Au sud-ouest d’Ibiza, à 3 kilomètres au large, le rocher d’Es Vedrà attire tous les regards. Depuis qu’il l’a découvert, à la sortie de l’adolescence, lors de vacances aux Baléares chez la famille d’un ami, le photographe Henry Roy, 61 ans, n’a de cesse de penser à cet îlot inhabité. « Je le vois comme un totem de mon travail, la métaphore d’une île perdue. » Une insularité mentale, abstraite, qui représente la part d’émotions que l’artiste cherche à restituer dans ses images. Mais il est aussi autobiographique.
Henry Roy est né à Port-au-Prince (Haïti). Il a 3 ans lorsque sa famille émigre en France, dans le Sud, puis en banlieue parisienne, à Montreuil, et enfin à Paris où il est inscrit au prestigieux collège Henri IV. Là, il découvre la photographie grâce à un camarade de classe. Il en fera son métier et voyagera partout dans le monde, envoyé en reportage pour divers magazines ou lors de projets personnels : Sénégal, Cameroun, Maroc, Thaïlande, Tunisie, République Démocratique du Congo… Toujours avec Haïti en tête.
«C’est un pays qui n’est jamais devenu réalité. Plus de deux siècles après son indépendance, elle est toujours en gestation. » Le nom de la vaste exposition qui lui est consacrée à l’Art Gallery of Western Australia, à Perth, accompagnée d’un livre publié aux éditions franco-britanniques. Articulations lâchesest également révélateur : « Impossible Island » (L’île impossible).
-Les quelque 75 images du livre montrent un coucher de soleil, des crocodiles entourant une pirogue à sec, des portraits de jeunes, l’actrice Ludivine Sagnier… Autant de photographies prises de 1983 à 2023, aux quatre coins du monde. Et autant de mystères. « J’aime les images qui réservent leurs secrets, l’idée onirique. » Il se dit lui-même influencé par le penseur postcolonial Edouard Glissant et sa conception de la créolisation, ou la manière dont plusieurs cultures qui s’entremêlent en forment une nouvelle.
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