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Éloi Thibodeau est sculpteur professionnel depuis 35 ans et de nombreux Québécois ont déjà pu admirer ses créations, notamment des dinosaures.
D’aussi loin qu’il se souvienne, ce Beaucevillais a toujours aimé créer de ses mains. Quand il avait six ou sept ans, son père lui a offert un grand kit de pâte à modeler. ” Je pense que c’était le plus beau cadeau de ma vie. Je me suis amusé avec ça pendant des années », a-t-il déclaré dans une interview vidéo avec EnBeauce.com.
C’est précisément cette passion qui l’a poussé à démissionner de son poste d’entretien ménager et de cuisine à l’hôpital Saint-Georges, il y a plus de trente ans. Depuis, il a réalisé entre cinq mille et six mille pièces en fibre de verre. ” J’ai toujours eu une passion pour la construction et la sculpture d’objets, de mascottes, de figurines, de bandes dessinées. Alors en 1993 je me suis dit que ça suffisait et qu’il fallait que je vive de mes idées, de mon talent, de mon rêve. »
À ce moment-là, il a ouvert ce qu’il aime appeler « Une boutique de dinosaures » où il a sculpté plus de 200 dinosaures grandeur nature en deux ans. Avec sa petite équipe, ils participent à plusieurs expositions au Canada et vendent des créations jusqu’aux États-Unis.
Par la suite, il élargit son domaine d’expertise en travaillant également avec les animaux de la ferme et de la forêt, les décors pour parcs aquatiques, etc.
Des projets mémorables
Éloi est très fier d’avoir cru en son rêve. Grâce à son travail et sa détermination, il a pu réaliser des projets d’envergure.
« Une fois, j’ai eu une demande un peu particulière. Il s’agissait de réaliser un dinosaure pour un film hollywoodien. J’en rêve depuis l’âge de huit ans ! », se souvient-il d’abord. C’est donc son squelette de T-Rex de 40 pieds de long que l’on voit dans le film Une nuit au muséesorti en 2006.
Deux ans plus tard, Beauceron reçoit un appel d’une Américaine qui souhaite un parc à dinosaures au Texas, avec quelques dinosaures en fibre de verre. Éloi en a donc produit sept ou huit, dont un t-rex et un iguanodon. La plus grande pièce qu’il a dû fabriquer pour ce projet était un brachiosaure grandeur nature. ” Il a un gros cou, un brachiosaure, 50 pieds de haut et 90 pieds de long ! Il a fallu trois mois de travail pour le réaliser en huit morceaux. » Aujourd’hui encore, il est toujours en place même après avoir essuyé une tornade.
Éloi Thibodeau a toujours eu en tête d’ouvrir un parc en Beauce pour offrir une nouvelle attraction touristique. Bien que les gens n’aient pas soutenu son projet, il s’est lancé avec un parc sur le thème de Noël en 2010 : Élolande. Près de 9 000 personnes sont venues visiter le site pendant les deux mois d’ouverture de la première année. Ensuite, une section d’insectarium a été ajoutée. Tout s’est déroulé pendant quatre ans chez Éloi à Beauceville. Par la suite, les installations ont été vendues et déplacées à Scott où Boisooliparc.
L’artiste a également créé un arbre gigantesque pour le Miller zoo qui mesure 40 pieds de diamètre, 60 pieds de haut et sur lequel on peut voir 100 animaux sculptés dans l’écorce. ” Clifford Miller voulait quelque chose d’original pour sa nouvelle réserve animalière alors j’ai réalisé un arbre de vie comme Walt Disney », a souligné Éloi. Il a été réalisé en 40 pièces assemblées sur place.
Récemment, Éloi Thibodeau a réalisé les décors du mini-golf de Beauceville sur lequel il a travaillé pendant un an et demi pour créer une ambiance western.
Aujourd’hui, à l’approche de la retraite, il réalise moins de grands projets et a d’autres idées pour l’avenir.
Une nouvelle passion
Il y a trois ans, il découvre l’impression 3D et s’en fait une nouvelle passion. “ J’imprime des pièces pour m’amuser car je suis un collectionneur de figurines, je dois en avoir 200 ou 300 dans ma cave. » Il les ponce et les peint lui-même pour les ajouter à sa collection personnelle. ” je m’amuse avec ça. »
D’autres projets sont à venir, notamment une nouvelle bande dessinée et éventuellement des vidéos en stop-motion. ” C’est juste pour m’amuser, je ne compte pas en vivre. »
Tous ses projets et toutes ses réalisations sont nés du désir d’Éloi de croire en ses rêves et de faire quelque chose qu’il aime. “ Tout le monde a du talent, il faut trouver sa passion, se lancer et trouver sa voie. L’avantage c’est que vous serez heureux, le matin en vous levant vous serez heureux ! Nous n’avons qu’une vie donc nous devons nous amuser, faire ce que nous aimons. Mais il faut travailler, il n’y a pas de miracles », a conclu l’artiste beauceron.
Regardez l’interview complète dans la vidéo ci-dessus.
