Un mammouth presque intact de 50 000 ans exposé en Russie

Le mammouth, nommé « Iana », pèse 180 kg, mesure 120 cm de hauteur et moins de deux mètres de longueur.

Lundi 23 décembre, la Russie a présenté les restes remarquablement bien conservés d’une petite mammouth femelle âgée de 50 000 ans. La carcasse a été baptisée « Iana », en référence au fleuve dans lequel elle a été retrouvée cet été, en Yakoutie, un territoire peu peuplé de l’Extrême-Orient russe. Iana pèse 180 kg, mesure 120 cm et mesure moins de deux mètres de longueur. Il pourrait s’agir du spécimen de mammouth le mieux conservé au monde, selon l’Université fédérale du Nord-Est de Iakoutsk, où il a été présenté.

« Nous avons tous été surpris par la conservation exceptionnelle de ce mammouth : il n’y a aucune perte de la tête, du tronc, des oreilles, de la bouche, sans dommage ni déformation visible »a expliqué le recteur de l’université, Anatoly Nikolayev. “Cette découverte unique fournira des informations sur l’ontogenèse des mammouths, leurs caractéristiques adaptatives, les conditions paléoécologiques de leur habitat et d’autres aspects.”

Des études sont prévues pour déterminer notamment l’âge exact d’Iana, estimé à “un an ou un peu plus”. Sa carcasse a été découverte cet été sur le territoire de la station de recherche Batagaika, où d’autres restes d’animaux préhistoriques ont déjà été retrouvés. Avant Iana, seules six carcasses de mammouths avaient été découvertes dans le monde : cinq en Russie et une au Canada, selon l’université.