Qui est Alice Nkom, l’avocate pro-LGBT dont elle dirige l’ONG a été suspendue ?

L’avocate spécialisée dans la défense des homosexuels au Cameroun accuse les autorités du pays de faire obstacle à son action, après la suspension de Redhac, une ONG qu’elle dirige, pour des soupçons de blanchiment d’argent et de financement du terrorisme.

Vendredi 13 décembre, il est vers 17 heures, Alice Nkom, drapée d’une robe noire, arrive au siège du Redhac, le Réseau de défense des droits de l’Homme en Afrique centrale, pour constater que le dernier agent de sécurité qui gardait les lieux est au « chômage technique ».

Ce lieu où plusieurs organisations de défense des droits de l’homme ont installé des bureaux est fermé depuis plusieurs jours, sur ordre des autorités. Ceux-ci ont évoqué des soupçons de « blanchiment d’argent », pour mettre des scellés sur les portes de l’organisation.

Mais l’avocate de 79 ans a décidé de briser les scellés, ce qu’elle qualifie d’« agression », avant que le préfet ne les renforce avec des chaînes.

Le 6 décembre, le ministère de l’Administration territoriale a décidé de suspendre quatre associations et ONG, dont Redhac, pour une durée de trois mois.

Dans une déclaration à la presse, le ministre de l’Administration territoriale, Paul Atanga Nji, a expliqué, sans donner le détail des montants, que « l’Agence nationale d’investigation financière a découvert qu’en un certain -, ces ONG ont reçu la somme de 16 milliards ». francs CFA, alors que les activités exercées par eux sur l’ensemble du territoire n’ont pas dépassé 400 millions.

La Fédération internationale des ligues des droits de l’Homme (FIDH), dans un communiqué, a estimé que “ces accusations ne sont accompagnées d’aucune preuve tangible ni d’une procédure transparente permettant au REDHAC d’exercer son droit à la défense”.

Mme Nkom sait désormais qu’elle est en sursis. Vendredi, lorsque l’équipe de la BBC l’a rencontrée dans les locaux de l’Association de défense des homosexuels dans le quartier de Bali, non loin du centre d’affaires de Douala, elle était en pleine réunion.

Tout sourire au centre de la table, elle discute avec les invités, pour préparer le « Lundi noir », un événement prévu à la préfecture de Douala, où Alice Nkom, également PCA de Redhac, et Maximilienne Ngo Mbe qui codirige cette ONG seront présentes. rendez-vous avec le préfet le lundi 16 décembre.

L’accord est qu’un groupe de personnes, parmi lesquelles des militants pro-LGBT, s’habillent en noir pour accompagner l’avocate à son rendez-vous.

Dans un arrêté signé samedi soir, la préfète Marie Sylac Mvogo a interdit cette activité, prévenant qu’aucune manifestation de ce type ne serait tolérée, et instituant trois jours de fouilles systématiques des véhicules dans la ville de Douala.

Même si la rencontre avec le préfet a été reportée à plusieurs reprises, Alice Nkom reste convaincue que la mise sous scellés du siège de Redhac et sa convocation au préfet sont une cabale, et rejette surtout le motif de blanchiment qui est avancé.

Pour elle, c’est un combat de plus, mais surtout rien de significatif pour la pousser à arrêter le combat qu’elle mène depuis 2003, lorsqu’elle a créé son association ADEFHO, spécialisée dans la défense des droits des personnes LGBT. .

Au siège de l’association, dans le quartier Bali à Douala, un « mur de la mémoire » vous accueille. Il s’agit d’un tableau d’affichage sur lequel sont affichés 7 portraits de personnes décédées, dont certaines étaient en prison, pour leur engagement ou leur appartenance à la communauté LGBT.

“Je défendrai toujours les homosexuels car ils risquent leur liberté chaque jour, ils sont jetés en prison comme des chiens”, dit-elle fermement au journaliste de la BBC.

Dans le pays, les personnes reconnues coupables d’actes homosexuels encourent une peine de 5 ans de prison et une amende de 20 000 à 200 000 francs CFA.

Aujourd’hui lauréate de plusieurs prix, Alice Nkom, qui dit avoir étudié le droit sous les conseils de celui qui deviendra son mari, s’est engagée par hasard dans le combat pour la dépénalisation de l’homosexualité.

Elle se trouvait au parquet de Douala au début des années 2000 lorsqu’elle a observé un groupe de jeunes menottés deux à deux.

« En vérifiant le rôle du tribunal, j’ai réalisé qu’ils étaient poursuivis pour homosexualité et j’ai décidé de me battre pour que ce droit fondamental à la liberté soit respecté », raconte-t-elle.

En 20 ans d’activité comme avocate pour la cause homosexuelle, elle raconte avoir été menacée à plusieurs reprises dans la rue et confie qu’à ses débuts, elle était obligée de recourir aux services de gardes du corps pour pouvoir aller plaider leur cause. devant un tribunal de Yaoundé.

Première femme francophone à entrer au barreau camerounais, par décret du président Ahmadou Ahidjo en 1969, Alice Nkom travaille désormais avec plusieurs associations, pour tenter de préparer la relève.

Le cas du Collectif des Familles d’Enfants Homosexuels (COFENHO), dont Sébastien (pseudonyme), 23 ans, est directeur général depuis 3 ans.

« Alice Nkom est comme notre parent unique, elle est comme notre père et notre mère. C’est la mère qu’on retrouve quand les familles nous abandonnent », confie le jeune homme, lui-même homosexuel.

Sébastien travaille dans cette association avec 8 autres membres âgés de moins de 30 ans, pour apporter de l’aide « à nos pairs, qui sont souvent dans des situations très compliquées », commente-t-il.

Pour lui, être homosexuel au Cameroun est un motif de honte. Certains parents rejettent leurs enfants qui révèlent leur homosexualité. De plus, dit-il, les membres de leur communauté sont généralement ciblés.

Il estime qu’il y a environ 200 membres du réseau, répartis en 46 organisations, qui « travaillent dans l’ombre », confie-t-il, pour servir d’intermédiaire entre les familles de personnes LGBT, et faciliter leur accompagnement. dans les soins médicaux.

“Il y a une chanson poignarder les pédés (homosexuels en langue locale), qui a ravivé la haine.”

Cette chanson au rythme « Mbolé » (très populaire auprès des jeunes) et qui tourne en boucle dans les lieux branchés des grandes villes du pays est comme un mot d’ordre. « Les gens nous attaquent à cause de cette chanson qui glorifie le crime » raconte Sébastien.

“Je vais prendre le cas d’une dame, membre de la communauté, qui a été battue, son œil a été percé.”

Face aux « discriminations dans l’offre de soins aux membres de la communauté » et aux attaques auxquelles ils sont exposés, Sébastien a créé un site Internet.

C’est par ce canal que les homosexuels peuvent signaler s’ils ont besoin d’aide, car, confie-t-il, ils sont obligés de se cacher pour travailler.

“Certaines personnes nous tendent des pièges pour se rapprocher de nous et nous attaquer ou nous dénoncer à la police.”

Il a encore en tête cet « enfant d’un officier supérieur de l’armée », qui, une fois son statut homosexuel découvert, a été le déclencheur d’une série d’arrestations dans la communauté.

« Son téléphone a été récupéré, toute personne avec qui il échangeait des messages homosexuels a été arrêtée et mise en prison, mais il n’a pas été inquiété », confie le jeune homme.

C’est ce qu’Alice Nkom, qui soutient cette association, appelle « deux poids, deux mesures ». Selon elle, les enfants des riches en sont exemptés, tandis que les plus pauvres sont jetés en prison.

En juillet dernier, Brenda Biya, connue sous le nom de scène King Nasty, la fille du président camerounais Paul Biya, avait fait son coming-out en avouant qu’elle était lesbienne.

Pour Alice Nkom, l’avocate de la cause homosexuelle au Cameroun, cette sortie de la fille du président lui a donné un argument juridique. “J’utilise le cas Brenda comme jurisprudence, maintenant j’ai un dossier sur lequel je peux contester le président Paul Biya”, commente-t-elle.

L’avocat a également demandé à Mme Biya d’en faire davantage pour la cause de la communauté LGBT au Cameroun.

“Brenda ne m’a pas encore répondu, depuis que j’ai fait cette déclaration dans les médias, mais je sais qu’elle me répondra, je sais qu’elle s’engagera à mettre fin aux deux poids, deux mesures”, confie M. Nkom.

L’un de ses espoirs est aussi Shakiro. Une femme transgenre, condamnée à 5 ans de prison, condamnée en 2021 avec son compagnon à 5 ans de prison et incarcérée à la prison centrale de Douala.

Bénéficié d’une liberté provisoire alors que son dossier était en appel, Shakiro a pu s’enfuir via le Nigeria voisin pour s’installer en Belgique, “où il étudie le droit, il m’a promis qu’il serait avocat”, raconte Madame Nkom, sourire aux lèvres.

Même si elle reste convaincue que, pour le moment, l’homosexualité reste « une arme politique au Cameroun ». Car selon elle, “il suffit de le dépénaliser pour que le parti au pouvoir perde des voix, ou que ce parti accuse un opposant d’être homosexuel pour que ce dernier perde sa crédibilité”.

« Elle est toujours souriante et aime la coquetterie », raconte Maximilienne Ngo Mbe, la directrice de Redhac, lorsque « Maman » (son surnom) sort son arsenal de maquillage, au milieu de la table de réunion, quelques minutes avant de s’adresser au BBC.

Dégoulinante de sueur dans la chaleur humide de Douala, son expression s’assombrit lorsqu’on lui demande de répondre à ceux qui estiment qu’elle encourage « les enfants des autres » vers une activité sexuelle encore considérée comme contre nature au Cameroun.

« Est-ce que je connais leurs enfants ? Ce sont des arguments creux, dénués de sens. Aucun individu ne devrait considérer un homosexuel comme un demi-citoyen. En tout cas, je ne les laisserai jamais seuls, je les défendrai toujours.

Elle élève et renforce la voix lorsqu’il s’agit de parler à elle-même de sa condition, de mère d’enfants (nous avons sous-entendu qu’elle était hétérosexuelle en posant la question) et d’avocate de la cause homosexuelle.

«Je ne parle pas de ma vie privée», dit-elle fermement.

Avant de poursuivre, “je n’ai jamais demandé à mes enfants si l’un d’eux était homosexuel ou non, je leur ai dit que je ne voulais même pas savoir”

Lauréate de plusieurs prix pour son engagement en faveur des droits LGBT au Cameroun, Alice Nkom se dit satisfaite du métier qu’elle exerce.

« Je suis heureuse aujourd’hui de redonner aux gens un peu de leur dignité perdue à cause des quolibets populaires, à cause de la rigueur des fausses lois de la République », conclut-elle.