un excellent produit freiné par le prix

Le Honda Pilot a été renouvelé en 2023 et suit la tendance de l’industrie en proposant une version aventure comme le font plusieurs de ses concurrents. Parmi ceux-ci, on retrouve le Chevrolet Traverse Z71, le GMC Acadia AT4, le Kia Telluride X-Pro, le Nissan Pathfinder Rock Creek et le Volkswagen Atlas Peak Edition.

Le Pilot riposte avec le TrailSport (PDSF 59 850 $) — placé dans le milieu de gamme — qui se distingue des autres variantes grâce à ses propres éléments visuels et mécaniques. Les emblèmes TrailSport se retrouvent sur la carrosserie et les appuie-têtes. Dans l’habitacle, des accents orange sont cousus sur les sièges, le tableau de bord et sur le volant. De son côté, la suspension est relevée et configurée différemment. Les plaques de protection protègent le soubassement des dommages lors de la conduite hors route.

Concernant les prix, le Pilot Sport commence à 53 350 $ (PDSF). Viennent ensuite les versions EX-L (56 850 $), Touring (63 600 $) et Black Edition (65 100 $). Sa facture est parmi les moyennes les plus élevées de la catégorie, ce qui peut en rebuter plus d’un. En même -, cela se justifie par la durabilité éprouvée du véhicule.

Intérieur efficace mais sombre

L’ambiance du Pilote est sobre et sombre. Tous les éléments entourant l’habitacle sont noirs : toit, garnitures, tableau de bord, sièges… Seuls les surpiqûres orange, le logo TrailSport et le toit ouvrant panoramique lui donnent un peu de vie. La fenestration est également généreuse, permettant une bonne visibilité.

Au poste de contrôle, l’instrumentation dispose d’une interface simple et sans fioritures. De son côté, le système multimédia de 9 pouces (7 dans la Sport) reste un modèle d’ergonomie grâce à ses grandes icônes. Dommage que la projection de l’image de la caméra de recul soit minuscule. Sinon, Apple CarPlay et Android Auto sont livrés en standard, tandis que le point d’accès Wi-Fi est facultatif.

Le système audio de 225 watts avec 9 haut-parleurs (7 dans le Sport) surprend et se révèle bien calibré. Pour ceux que cela intéresse, une chaîne hi-fi Bose Premium à 12 haut-parleurs (dont un caisson de basses) est disponible.

Adapté pour affronter tout

Le Pilot TrailSport se démarque par le confort procuré par ses sièges bien conçus et sa suspension flexible. Ce dernier absorbe adéquatement les imperfections de la route et rebondit légèrement par la suite. En revanche, cela signifie que l’avant a tendance à plonger au freinage. Cette sensation est justement accentuée à bord de cette version puisque la garde au sol de 210 mm est supérieure à celle des autres versions (185 mm).

Honda nous a confirmé que les tarifs des ressorts ont été révisés. En effet, l’avant est plus souple, tandis que l’arrière est plus ferme. Les amortisseurs ont également été revus.

Comme beaucoup de VUS intermédiaires à trois rangées, le Pilot abrite un 6 cylindres sous le capot. Le V6 de 3,5 litres développe 285 chevaux et 262 lb-pi de couple et le tout est marié à une transmission à 10 rapports. C’est une configuration pertinente puisqu’elle délivre des accélérations rapides, même si la box hésite de - en -. Lors de la récupération, il semble plus rapide.

Le Pilot propose cinq réglages de conduite standard : Econ, Normal, Sport, Snow et Tow. Chacun modifie la réponse de l’accélérateur, la direction et la réactivité de la transmission. À partir des modèles EX-L et supérieurs, les modes Sand et Trail sont ajoutés. Tous deux désengagent le contrôle de stabilité – laissant plus de liberté aux mouvements de la carrosserie –, répartissent jusqu’à 50 % du couple vers l’arrière et maintiennent des régimes moteur élevés.

La principale différence réside dans la réponse de l’accélérateur. Dans le premier cas, il est réglé de manière agressive pour minimiser le retard. Le second est, quant à lui, moins incisif à bas régime puisqu’il est utilisé pour rouler à basse vitesse. Il active également les caméras pour une vue d’ensemble du véhicule. Bref, peu importe le mode choisi, la transmission intégrale se révèle compétente et prête à affronter toutes les conditions du climat québécois.

Sinon, une certaine forme d’électrification est toujours attendue. Cela réduirait la consommation de carburant, puisque nous avons enregistré 12,1 L/100 km à la fin de notre essai. Lors d’un essai précédent, nous avions obtenu 11 L/100 km en saison estivale. De plus, la capacité de remorquage atteint 2 268 kg (5 000 lb).

Doté de technologies de sécurité

Les équipements et gadgets de sécurité ne manquent pas à bord. En général, les différentes technologies Honda Sensing sont fonctionnelles et préventives, mais elles ont tendance à être intrusives. Par exemple, le système de suivi de voie émet un signal sonore et un flash dans le rétroviseur, même si la distance par rapport au véhicule qui vous suit est grande. Hormis ces détails, le Pilot dispose d’une structure rigide éprouvée lors de crash tests réalisés par l’organisme américain. Institut d’assurance pour la sécurité routière (IIHS) où il a obtenu la distinction Meilleur choix de sécurité + en 2024.

De son côté, le régulateur de vitesse adaptatif a tendance à surcorriger la trajectoire. En ligne droite, il garde le cap. En tournant, il met parfois du - à tourner le volant. Malgré tout, il fonctionne bien dans tous les scénarios, même lorsqu’il y a beaucoup de vent.

Enfin, le Honda Pilot est l’un des véhicules les plus performants du segment en raison de son intérieur bien aménagé et spacieux, de sa maniabilité prévisible ainsi que de sa sécurité et de sa fiabilité éprouvées. Toutefois, une version électrifiée brille toujours par son absence. Pour sa défense, peu de joueurs de la catégorie en proposent un.

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