“Il n’y a aucune garantie de réussite à 100% pour les tests de fermentation”prévient Souya Uetsuki. Pourtant, ce brasseur d’Asahi Shuzo est sur le point de réaliser un saké d’exception, quel que soit son goût. L’entreprise japonaise, connue pour sa marque Dassai, s’apprête à brasser un alcool de riz depuis l’espace.
Pour y parvenir, un accord a été signé avec l’Agence japonaise d’exploration spatiale (Jaxa) pour avoir accès à la Station spatiale internationale (ISS), explique CNN. Cela ouvre la voie au module expérimental Kibo, une partie de la station développée par le Japon. Il est possible de réaliser des tests en microgravité.
La microgravité, le nouvel ingrédient de la fabrication du saké
C’est dans ce lieu que se dérouleront les trois étapes de fabrication du saké : la cuisson à la vapeur du riz, le brassage et la fermentation. Selon Souya Uetsuki, responsable du projet, la différence de gravité pourrait provoquer des transferts de chaleur différents dans les fluides, ce qui devrait altérer le processus de fermentation.
Un an dans l’espace : la vie à bord de l’ISS
En raison des coûts logistiques élevés du projet, les bouteilles de saké devraient être commercialisées à un million de yens (soit 653 000 dollars). Ils ne doivent contenir que 100 ml du précieux liquide. Cependant, la dose traditionnelle de saké à servir est de 80 ml. Il faudrait donc payer un demi-million de dollars pour obtenir une partie de l’espace.
Ce projet a été dévoilé quelques jours avant que le saké ne soit inscrit début décembre sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO. Mais le principal brasseur de saké spatial estime que cette approche s’inscrit dans le cadre des efforts actuels d’exploration spatiale.
Un mixage attendu au cours de l’année 2025
En plus de mieux comprendre le processus de fermentation, l’objectif est de pouvoir un jour fabriquer du saké sur la Lune. “Dans un futur où les humains pourront voyager librement entre la Lune et la Terre, certains visiteront la Lune en tant que touristes”» assure Souya Uetsuki. « Ce projet vise à créer du saké pouvant être dégusté sur la Lune, permettant aux visiteurs d’y passer d’agréables moments »ajoute-t-il.
Au Japon, de nombreux aliments sont fermentés. La société Asahi Shuzo voit donc les bénéfices de son expérience bien au-delà du simple saké. Mais pour l’instant, l’entreprise se concentre sur le développement d’un instrument de brassage spatial. L’envoi de ces fournitures vers l’ISS est prévu pour 2025.
