Liam Lawson se serait passé de ce cadeau de bienvenue. Remplaçant Daniel Ricciardo chez Racing Bulls pour la fin de la saison 2024, le Néo-Zélandais hérite du parc de composants de groupes motopropulseurs utilisé par son prédécesseur lors de cette campagne. Interrogé par le podcast F1 Nation, Christian Horner, le directeur de l’équipe Red Bull, écurie mère de celle de Faenza, a confirmé cette sanction à venir : « Il (Lawson) subira de toute façon une pénalité moteur, ce sera donc un retour en douceur pour lui. »
En 2023, pour ses débuts en Formule 1 avec AlphaTauri, Lawson s’est notamment illustré avec une arrivée dans les points à Singapour (9e), qui faisait suite à une bonne qualification en Q3 la veille. Déjà associé à Yuki Tsunoda lors des cinq Grands Prix auxquels il a participé l’an dernier, le pilote de 22 ans retrouvera le Japonais pour les six prochaines manches. Les deux hommes seront forcément comparés, d’autant que les récentes déclarations d’Helmut Marko ont même laissé entrevoir un duel entre les deux pour une place chez Red Bull aux côtés de Max Verstappen à partir de 2025.
Vers un match Tsunoda-Lawson pour Red Bull en 2025 ?
« Il sera bien entendu comparé à son coéquipier, a déclaré Christian Horner. Il était très rapide contre lui l’année dernière, mais Yuki a encore accéléré cette année. C’est fascinant de voir à quelle vitesse il s’adapte. »
Le patron britannique de l’écurie Red Bull était également invité à exprimer ses attentes à l’égard d’un des protégés de la firme autrichienne. ” C’est difficile à dire, Horner a répondu. L’année dernière, Liam a été rapide dès le départ. C’est un coureur coriace et il s’adapte très bien. Les tests qu’il a effectués pour nous avec la voiture Red Bull Racing cette année ont été très encourageants. »
« Nous savons que Yuki est un pilote très rapide, avec beaucoup d’expérience à son actif, dit l’Anglais. Il n’est plus débutant, il en est à sa quatrième saison en F1. En le prenant comme point de référence, nous avons vu où se situe Daniel par rapport à lui, il sera donc intéressant de voir comment Liam se comportera sur les six courses restantes. »
Dans ce match potentiel pour le baquet Red Bull, Liam Lawson repartira avec un handicap à Austin ce dimanche.
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