Les Philippines ont récemment pris des décisions historiques pour résister à l’influence croissante de la Chine en mer de Chine méridionale. Ce conflit maritime met en lumière les tensions géopolitiques qui persistent dans cette région stratégique. Les enjeux ne se limitent pas à la souveraineté territoriale ; ils affectent également l’équilibre des pouvoirs entre les grandes puissances comme la Chine et ses voisins, soutenus par des alliés comme les États-Unis.
Que se passe-t-il autour de Luçon ?
Tout a pris une nouvelle tournure quand les Philippines a temporairement bloqué l’approche du plus grand navire des garde-côtes chinois l’île de Luçon. Cet incident s’est produit dans une zone maritime que Manille considère comme son territoire, renforçant ainsi ses liens avec les États-Unis. Encore, Chine continue d’affirmer sa souveraineté sur une grande partie de cette mer, malgré un verdict défavorable rendu par un tribunal arbitral international en 2016.
Cette décision a largement rejeté les prétentions chinoises, mais Pékin insiste toujours sur ses droits historiques sur ces eaux riches en ressources naturelles. Selon Guo Jiakunporte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, « la souveraineté de la Chine et les droits connexes dans la mer de Chine méridionale se sont formés sur une longue période de l’histoire ».
Qui règne vraiment sur ces eaux ?
Dans ce climat tendu, la garde côtière philippine a utilisé son navire BRP Teresa Magbanua pour repousser le navire chinois 3304 après sept jours d’observation intense. En réponse, Chine a envoyé le navire CGC 5901, surnommé « le Monstre », véritable colosse de 12,000 tonnes mesurer 165 mètres. Le BRP Teresa Magbanua a réussi à maintenir le navire chinois à une distance sûre de 176 km au large de Zambales à Luçon.
Cependant, après que le navire philippin ait quitté les lieux, le CGC 5901 s’est rapproché jusqu’à ce que 124 km des côtes philippines. Cette manœuvre montre clairement la détermination chinoise à imposer sa présence dans cette zone contestée.
La planète réagit : quelles sont les conséquences ?
La scène internationale n’a pas tardé à réagir à cet affrontement maritime. Jay Tarrielaporte-parole des garde-côtes philippins, a vivement dénoncé l’attitude agressive de la Chine : « Il est évident que la République populaire de Chine estime que ses capacités actuelles et son statut dans la communauté internationale lui donnent le droit d’intimider les autres. » De son côté, Guo Jiakun a soutenu que les actions chinoises étaient légitimes.
Dans ce contexte tendu, Collin Koh, chercheur à l’Institut de défense et d’études stratégiques de Singapour, souligne l’importance de disposer de patrouilleurs efficaces pour surveiller les zones économiques exclusives (ZEE). Il affirme que ces bateaux sont essentiels pour contrer toute tentative d’intimidation ou d’empiétement de la part de puissances étrangères.
-Un passé mouvementé et une armée qui se renforce
Historiquement parlant, la CGC 5901 n’est pas la première provocation contre les Philippines. Elle avait déjà participé à des opérations conjointes avec d’autres forces maritimes chinoises autour du Scarborough Shoal en 2012, un site traditionnellement fréquenté par les pêcheurs philippins. Depuis lors, sous l’administration Marcos depuis 2022, les relations militaires entre les États-Unis et les Philippines se sont renforcés.
Les Américains ont désormais élargi l’accès aux bases militaires philippines et ont installé un système de missiles Typhoon à Luzon pour mener des exercices d’entraînement. Mais cette présence militaire américaine provoque encore plus de tensions avec Pékin, qui réclame leur retrait immédiat.
Le récent incident en mer de Chine méridionale met en évidence l’importance politique et stratégique de cette région. Alors que chaque pays continue de faire valoir ses droits territoriaux et maritimes, il devient essentiel que toutes les parties impliquées œuvrent à une solution pacifique pour éviter une escalade potentiellement dangereuse. Ces questions affectent non seulement les intérêts nationaux mais aussi la stabilité régionale et mondiale.
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