Projets de loi 29 – Chefs 32 | Des chefs pour conquérir l’histoire

Tout au long de la semaine, l’Amérique entière s’est demandée si Josh Allen et les Buffalo Bills allaient trouver un moyen de renverser Patrick Mahomes et les Chiefs de Kansas City.

Avant la finale de l’association américaine, dimanche, le bilan d’Allen contre Mahomes en séries éliminatoires était de 0-3. Il est désormais 0-4, sous la défaite 32 à 29 de son équipe face aux doubles champions en titre. Des champions qui tenteront, dans deux semaines, de devenir la première équipe de l’histoire du football à remporter trois trophées consécutifs.

Il y avait 6h11 et les deux équipes étaient nez à nez. Le tableau indicateur affichait 29 points de chaque côté et les chefs avaient le ballon en main. Après sept matchs, le botteur Harrison Butker s’est présenté sur le terrain pour une tentative de placement de 35 yards. Tentative, il a réussi. 32-29 pour les chefs.

Avec 3 : 33 à jouer dans le match, les Bills ont repris possession du ballon. Allen a eu du mal à relancer son équipe. Au troisième essai et 10 yards, Amari Cooper a capté une passe pour une mince récolte de cinq yards. Ensuite, la pause obligatoire de deux minutes a permis aux Bills de réfléchir à leurs options en 4 heures.^e Essai et cinq mètres.

Ils ont choisi un jeu par passe. Dès que le ballon a quitté la main du joueur de centre, trois joueurs principaux ont traversé les tranchées. Justin Reid, Chris Jones et George Karlaftis ont couru vers Allen.

Le quarterrier des Bills a chuté d’une douzaine de mètres. Désespéré, sur son pied arrière, il envoie le ballon vers son ailier amené Dalton Kincaid, 35 mètres plus tard, face à la ligne de placement imaginaire. Et le ballon est passé entre les bras de Kincaid.

Il restait 1 : 54 au match et Mahomes a vendu chaque seconde pour atteindre la finale pour la cinquième fois en six ans.

La magie des chefs

Trois éléments clés favorisaient les projets de loi avant la réunion. Production offensive, état des lieux sur le terrain et efficacité en situation de quatrième essai.

Cette saison, les Bills arrivaient au deuxième rang de la NFL pour le nombre de points marqués. Considérant que l’attaque des Bills marquait 30,7 points par match, soit le deuxième meilleur rendement de la NFL, les Chiefs faisaient face à un défi colossal : freiner Josh Allen et marquer plus de 30 points pour espérer l’emporter. C’était mathématique.

Mais les Chiefs n’avaient compté que 30 points à deux reprises cette saison, face aux Buccaneers de Tampa Bay et aux Panthers de Caroline. Cependant, les chefs renversèrent la vapeur. Ils ont généré 368 yards en attaque, soit six de moins que les Bills, Mahomes a réussi 18 de ses 26 passes pour un touchdown et 245 yards, et surtout, ils ont marqué 32 points, un sommet cette saison.

L’aspect le plus surprenant de cette rencontre fut l’efficacité et la production de l’attaque au sol. Kansas City s’est fait arnaquer toute l’année dans cette phase du match. Avec une moyenne de 3,9 yards par course, ils se classent à l’avant-dernière ligne de la Ligue. En revanche, les Bills faisaient leur pain et leur beurre avec le gibier au sol, notamment dans la zone payante.

Les chefs ont battu les factures à leur propre jeu. Ils ont lancé les hostilités avec des courses explosives et en ont réussi trois touchés par la course. Kareem Hunt au premier quart-temps sur 12 yards, Mahomes sur 2 yards avant la fin de la première mi-temps et plus tard au milieu du quatrième quart-temps. Son vis-à-vis, quart mobile ayant produit 14 touchés par la course en 18 matchs, a été blanchi. Même si Mahomes a récolté plus de verges que son rival.

Il fallait aussi s’attendre à une meilleure gestion des factures lors du quatrième procès. Les entraîneurs sont plus susceptibles de laisser leur attaque au sol dans cette situation. 76 % du temps, les Bills gardent la possession du ballon lorsque Sean McDermott fait confiance à Allen. Buffalo est arrivé en deuxième ligne du circuit. Et même si les Bills ont eu raison quatre fois en six tentatives, ce sont les deux occasions manquées qui leur ont donné raison.

D’abord, au début du quatrième quart-temps, quand il manquait quelques millimètres à Allen pour franchir la ligne du premier essai. Les responsables sont même allés à la récupération vidéo. Un peu plus de deux minutes plus tard, Mahomes donnait une priorité de huit points à son équipe avec les deux points supplémentaires d’une transformation réussie. Puis, à la toute fin, Kincaid qui voit le ballon lui passer entre les bras dans la situation la plus critique de la saison. Les Bills ont également raté deux transformations de deux points lors de la rencontre.

Les chefs ont surpris les Bills car ils ont joué différemment. Ils se sont adaptés et c’est caractéristique des plus grandes équipes. Le genre d’équipe qui, chaque année, semble avoir un accès direct au Super Bowl.

Leçons

Sur les lignes de côté, le regard d’Allen était vide. Comme s’il venait de voir un fantôme. Ou plutôt une saison historique qui se terminera prématurément. Difficile de lui reprocher quoi que ce soit. Il a quand même complété 22 de ses 34 passes, accumulé 237 yards, contribué à deux adultes de Mack Hollins et Curtis Samuel, en plus d’avoir provoqué un quelconque revirement.

On pourra lui reprocher, dans les journaux de Buffalo de lundi matin, d’avoir repris ses vieilles habitudes en début de match. Il a étiré le jeu, cherchait l’occasion parfaite et tentait des passes périlleuses comme il le faisait à ses débuts dans la NFL.

La version améliorée de Josh Allen est plus tempérée, cérébrale et calculée. Mais jouer contre l’équipe la plus proche de la perfection peut certainement déstabiliser certains joueurs, comme ce fut le cas pour le pivot des Bills.

Les chefs ont donc rendez-vous avec les Aigles en finale. Comme en février 2023. Et tandis que les préparatifs vont débuter pour les deux équipes, le staff des Bills va devoir tenter de comprendre pourquoi, chaque année, l’équipe reste courte. La solution n’est peut-être même pas dans leur camp, à vrai dire.

Allen a l’étoffe d’un roi. Il a mûri. Mais celui qui est actuellement en place sur le trône n’est pas encore prêt à quitter sa couronne. Et il est sur le point de se procurer une quatrième bague pour orner ses mains déjà usées à force d’avoir trop gagné.