Pour nous, médias, il y a traditionnellement ce que nous appelons les bons clients. Et puis il y a les autres. Il y a ceux qui proposent des plats épicés et chauds, et ceux qui servent fades et tièdes. Novak Djokovic entre par exemple dans la première catégorie. Sur la forme, il maîtrise six ou sept langues et il sait faire de l’exercice, par nature un peu restrictif, presque toujours vivant.
Surtout, en bas, il « donne à manger ». Il parle bien et on sent que ça lui plaît, même s’il y a des jours où cela devrait le fatiguer profondément. Mais il a presque toujours l’élégance de ne pas le montrer. C’est quand même assez stupéfiant, de la part de quelqu’un qui, pendant près de 20 ans, a dû avaler des centaines de « confs ». Mais il y a toujours quelque chose à en tirer.
Si Jannik Sinner est aujourd’hui le numéro un incontestable du tennis masculin, il n’est cependant pas le numéro un des bons clients. C’est aussi une question de nature, cet exercice. De la personnalité. Cela s’apprend, en partie. Mais quelque chose nous dit que l’Italien ne sera jamais la « chèvre » de la conférence de presse. Et c’est tout sauf un problème. Surtout pour lui.
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Je pourrai vous répondre après la finale…
Mais à y regarder de plus près, il existe pourtant certaines phrases qui, si elles ne transcendent pas les foules, peuvent être révélatrices de ce qu’est un joueur. Vendredi, lorsqu’un journaliste lui demandait quel était l’élément le plus complexe à réussir à traverser deux semaines de Grand Chelem pour arriver en finale, le tenant du titre a répondu : «Chaque jour, vous jouez un match. C’est simple, non ?« Merci Jannik.
Il n’en demeure pas moins que c’est dans l’extrême simplicité, presque la banalité, de sa réponse que se niche en partie la raison de son succès. Cette tranquillité dans l’approche des événements. Il ne faut pas intellectualiser tout, tout le temps. Laissez les choses arriver et apportez leurs propres réponses. Comme tout le monde, et plus encore que les autres, compte tenu de son statut de numéro un mondial, il subit une forte pression, qu’il semble appréhender avec une facilité déconcertante. C’est sans doute très largement une illusion, mais disons qu’il se porte très bien. Peut-être parce que, à ses yeux, tout cela n’est pas si grave.
Il n’est pas forcément nécessaire de faire des phrases interminables et alambiquées pour prononcer des mots sensés et révélateurs. Il y a un an presque aujourd’hui, au même endroit, Jannik Sinner découvrait ce qu’était une finale du Grand Chelem. Il l’a gagné. Puis le suivant. L’aide de l’expérience, pense-t-elle vivre le dimanche celle du dimanche ? “”Je ne sais pas. Je peux te répondre après la finale« . Jannik… fais un effort.
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Banal? Non, simple, direct et honnête. Il ne peut pas encore le savoir. Mais en développant, il a donné une réponse qui explique au moins en partie pourquoi il a si bien traversé les deux premiers. Pourquoi aussi a-t-il remporté ses deux premiers et pourquoi Zverev a-t-il perdu les deux. Pourquoi l’Allemand a abandonné après avoir mené deux sets nuls lors de sa première occasion, alors que l’Italien s’est imposé avec un scénario exactement inverse.
“Et le tennis, il a ditLe dimanche est une journée passionnante. Bien sûr, il y a beaucoup de pression, beaucoup d’attentes, beaucoup d’attention. Mais au final, c’est un match de tennis, non ? Ça doit être amusant, un match de tennis. Ce doit être un moment de plaisir. C’est une chose simple. Dans ma tête, j’essaie de penser comme ça. J’essaie de prendre les bonnes décisions au bon moment. Si je peux, tant mieux. Si ce n’est pas le cas, je suis allé en finale, ça reste un résultat incroyable.»
Ligne de frappe ? D’autres le font très bien
“C’est du sportajoute Darren Cahill, son entraîneur. Ces enfants ont grandi en rêvant de faire ce qu’ils font aujourd’hui. Ils vivent leur meilleure vie. Ok, il y a des moments difficiles. Mais quand on est joueur de tennis, y a-t-il un autre endroit sur Terre où on préférerait être en demi-finale ou en finale d’un tournoi de Grand Chelem ? Il n’y a rien de mieux pour ces garçons« C’est peut-être aussi simple que cela, et Jannik Sinner l’a compris.
Il n’est donc pas toujours satisfaisant lorsqu’il parle. Il ne cherche pas à répondre par avance à des questions que seule la réalité du terrain, celle de la vie, peut apporter. Comme lorsqu’on lui demande son avis sur cette finale face à Alexander Zverev. Sur le rapport de force entre eux. Que peut se jouer cette finale, tactiquement, tennistiquement ou physiquement. Pour ceux qui sont les plus compliqués à gérer. Lui, le numéro un mondial, détenteur du titre et donc légitime favori ? Ou Zverev et sa quête pour l’instant toujours vaine malgré plusieurs années de lutte ?
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“Ce sont des questions auxquelles nous aurons tous une réponse dimanche. C’est très difficile d’en parler avant le match« , a-t-il déclaré. Mais il adore le dimanche. Il n’y a donc aucune raison pour qu’il passe par là.Le dimanche est un jour différent mais passionnant, insiste-t-il. Il n’y a que les deux derniers à se lever. Nous essayons simplement de jouer notre meilleur tennis au moment le plus important. J’essaie d’enlever les choses de ma tête, la pression. Même si c’est plus facile à dire qu’à faire. Mais il faut profiter de ces moments.»
Ce n’est clairement pas le roi de la punchline. D’autres le font très bien. Mais ils ne disputent pas souvent les finales du Grand Chelem. Dire des choses simples, ce n’est pas nécessairement dire n’importe quoi. C’est peut-être même le meilleur moyen d’éviter ce piège. Et si c’était finalement un bon client ?
