Elle a défié les pronostics et renversé l’issue d’un match où elle semblait à plusieurs reprises au bord de la défaite. L’Américaine Madison Keys, 14e mondiale, a dominé jeudi la Polonaise Iga Swiatek, numéro au classement WTA (5-7, 6-1, 7-6) pour atteindre la finale de l’Open d’Australie, une première pour elle. à Melbourne après deux précédents échecs en demi-finale.
La joueuse de tennis de 29 ans s’est battue avec acharnement pour obtenir le droit de disputer sa deuxième finale d’un tournoi du Grand Chelem après celle de l’US Open en 2017. Menée d’un set à néant, Madison Keys a expédié le deuxième set avant de se retrouver sur au bord de l’élimination dans le troisième et dernier set. Mais l’Américaine a sauvé une balle de match sur le service du quadruple vainqueur de Roland-Garros à 6-5, avant de renverser le cours du super tie-break, où elle avait laissé son adversaire s’échapper de deux points (7- 5).
Sous une standing ovation de la foule australienne et avec un immense sourire aux lèvres, Madison Keys a d’abord eu du mal à trouver ses mots lors de l’interview d’après-match sur le terrain. « J’essaie de comprendre ce qui s’est passé, mais oui, je suis en finale. Waouh ! », s’est félicité l’Américain. Elle a ensuite signé, à la sortie du stade, l’objectif de la caméra d’un « oh mon Dieu », comme pour souligner les montagnes russes émotionnelles vécues face à Iga Swiatek.
-Un autre défi, encore plus de taille, l’attend en finale. Madison Keys défiera la numéro un mondiale et double championne en titre Aryna Sabalenka à Melbourne. La Biélorusse a dominé son amie, l’Espagnole Paula Badosa (6-4, 6-2), plus tôt dans la journée et apparaît comme la grande favorite pour un troisième sacre consécutif à l’Open d’Australie.
Le premier tournoi du Grand Chelem de la saison se poursuit vendredi avec les demi-finales masculines. L’ancien numéro un mondial Novak Djokovic affrontera l’Allemand Alexander Zverev tandis que le tenant du titre, l’Italien Jannik Sinner, affrontera l’Américain Ben Shelton, contre qui Gaël Monfils a jeté l’éponge en huitièmes de finale.
