De Mean Streets à Killers of the Flower Moon, Scorsese raconte ses dix films avec De Niro (partie 2)

En un demi-siècle, ce duo mythique a laissé une marque indélébile sur le cinéma moderne.

Dans les années 1970, sa chance insolente et son flair infaillible valent à Sam « Ace » Rothstein l’honneur d’être catapulté à la tête d’un luxueux casino de Las Vegas, Tanger, par le puissant syndicat des camionneurs. L’établissement sert en réalité de façade à la mafia. Avec l’aide de Nicky Santoro, son ami d’enfance devenu son acolyte, Sam fait de Tanger l’un des casinos les plus rentables de la ville. Il tombe bientôt amoureux d’une belle lance-flammes, Ginger McKenna, qu’il finit par épouser. Une fois séduite, Ginger n’arrive pas à oublier son ancien proxénète, Lester Diamond, un petit escroc, puis elle sombre dans l’alcool et la drogue…

Ce dimanche, Arte rediffuse Casino (1995), l’une des collaborations marquantes entre Robert De Niro et Martin Scorsese. A l’occasion de la sortie du dernier film du cinéaste américain, Tueurs de la Lune des Fleursnous avons rassemblé des anecdotes racontées par Scorsese lui-même sur son acteur préféré. Voici sa deuxième partie, au cours de laquelle il évoque l’adaptation du livre de Nicholas Pileggi (ce film est d’ailleurs co-écrit avec l’écrivain).

A noter qu’en plus du film, Arte.TV propose actuellement un portrait très intéressant de la star féminine du film, Pierre Sharon. Déjà diffusé la semaine dernière par la chaîne, il est désormais disponible gratuitement en replayet l’actrice explique comment elle a souvent dû s’imposer dans un univers très masculin. Notamment pour ce film qui lui vaut une nomination aux Oscars.

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Après des débuts canons, avec 5 films en 9 ans (!), le rythme des collaborations entre Martin Scorsese et Robert de Niro s’est sérieusement ralenti par la suite. Les deux hommes ne tourneront en effet que 5 nouveaux longs métrages au cours des quatre décennies suivantes. 8 ans plus tard La valse de Pantins, ils se retrouvent dans les années 90 pour Affranchis, les nerfs à vif et Casino. Avant d’entamer une interminable pause de 23 ans jusqu’à leurs retrouvailles en L’Irlandais.

Cependant, ils n’ont jamais cessé de discuter de divers projets (De Niro a failli jouer dans Gangs of New York et The Departed), et même si le réalisateur a trouvé un nouveau favori en la personne de Leonardo DiCaprio, Bob reste le fétiche de l’acteur Marty. Et il a enfin pu réunir ses deux partenaires privilégiés dans son dernier film, Killers of the Flower Moon, actuellement en salles.

De Mean Streets à Killers of the Flower Moon, Scorsese raconte ses dix films avec De Niro (partie 1)

Les affranchis (Les Affranchis1990)

Le film des retrouvailles. Alors qu’ils ont réalisé cinq films ensemble entre 73 et 82, en totale symbiose artistique, Scorsese et De Niro ont passé la majeure partie des années 80 à mener des carrières parallèles. Hollywood a changé et l’époque voit les deux hommes assurer leurs arrières en réalisant des films plus commerciaux, comme La couleur de l’argent (pour Marty) ou Course de minuit (pour Bob).

Les affranchis est un retour aux sources : la mafia, l’identité italo-américaine, le sang sur les murs et les Stones sur la bande originale. De Niro a vieilli, il ne pourra pas jouer le rôle principal, qui revient à Ray Liotta. Mais l’acteur lit néanmoins le livre de Nicholas Pileggi dont s’inspire le film, et appelle Scorsese pour lui dire que le personnage de l’Irlandais, Jimmy « the Gent » Conway, l’intéresse. Une fois considéré pour le rôle, John Malkovich laissera donc sa place à De Niro… Scorsese préfère en tout cas filmer avec des acteurs proches de lui, issus de son univers : « De nombreux grands acteurs faisaient la queue pour jouer dans Les affranchis et j’aurais aimé les employer, mais il aurait fallu qu’ils fassent de longues recherches sur ce mode de vie. J’ai choisi des comédiens comme Ray Liotta, Joe Pesci, Lorraine Bracco, De Niro, qui y avaient été exposés en grandissant. Cela les avait marqués. Ils ont pu puiser dans leurs souvenirs. »

Les nerfs à fleur de peau (Cap Peur1991)

Ce remake d’un thriller des années 60 de J. Lee Thompson avec Robert Mitchum est le film commercial le plus ouvertement – ​​et presque agressif – tourné par Scorsese et De Niro. Le personnage de Max Cady, qui terrorise Nick Nolte et sa famille, peut être vu comme une version presque caricaturale de l’Archange de la Mort dans lequel jouait De Niro. Chauffeur de taxi. Encore un film que l’acteur a poussé son ami à réaliser.

Scorsese : « A l’origine, c’était De Niro qui voulait le faire. Le rôle de Max Cady l’excitait ; il a vu le potentiel du sujet. Lui et Steven Spielberg. Ils m’ont demandé de lire le scénario alors que j’étais en train de monter le Libéré. Je l’ai lu et relu. Trois fois. Et à chaque fois, je détestais ça. L’heureuse famille était bien trop clichée. Martiens ! Max était un épouvantail et c’est avec lui que je sympathisais : qu’il nous débarrasse de ces sacrés salopards ! Bobby et Steven ont insisté. Quand je lui ai dit que je détestais cette famille, que je détestais ce scénario, Steven a finalement dit : « Si tu ne l’aimes pas, tu peux le changer. » Pourquoi ne le réécris-tu pas ? C’est ce que j’ai fait. En repartant de zéro avec Wesley Strick. Il y avait 24 versions du scénario avant de commencer le tournage. »

Casino (1995)

Les affranchis quadrillé. L’emblème du film mafieux, dans lequel De Niro incarne un personnage inspiré de Frank “Lefty” Rosenthal, l’homme qui dirigeait le Stardust de Las Vegas pour le compte de la mafia de Chicago. Le film bénéficiera de l’investissement proverbial de sa star dans son travail préparatoire.

Scorsese : « Bob nous a aidé à développer certaines séquences, à donner plus de cohérence à son rôle et nous avons intégré dans le scénario le résultat de nos séances avec lui. Même chose avec Joe Pesci, dans une certaine mesure, mais c’était Bob qui était le personnage principal et le fil conducteur. Bob a passé du temps avec Rosenthal en Floride. Il a dû faire un gros travail de préparation. Ce n’était pas facile pour lui de maîtriser tous les jeux proposés dans un casino. Lorsqu’il prit la direction du Stardust, Rosenthal lui-même ne les connaissait pas tous. C’était avant tout un handicapeur. Savoir comment parier et combien est une chose, mais gérer un casino en est une tout autre. »

L’Irlandais (2019)

Près d’un quart de siècle après leur dernière collaboration, De Niro et Scorsese se retrouvent. En attendant, le réalisateur a choisi un nouvel acteur fétiche en la personne de Leonardo DiCaprio. Un fils plutôt qu’un frère. Mais son ancien complice n’est jamais bien loin. C’est à lui que l’acteur a pensé pour la première fois pour les rôles de Bill le Boucher dans Gangs de New Yorkpuis Frank Costello dans Les défunts (finalement détenu par Daniel Day-Lewis et Jack Nicholson). Et De Niro vient frapper à la porte de Scorsese pour lui proposer la direction du Le blues mafieuxce que le cinéaste refuse poliment (« J’ai dit à Bob : « on a déjà fait ce film, il s’appelle Les affranchis ! “). Les deux hommes se croisent occasionnellement pour une pub d’American Express, ou dans le casting vocal du dessin animé. Bande de requins.

Ils finissent par décider de raconter l’histoire de Frank Sheeran, l’homme qui aurait tué Jimmy Hoffa. Autre projet que De Niro a apporté à Scorsese : « Avant même de lire la première page, Bob m’a décrit le livre en détail. En parlant de cela, il est devenu très ému. »

Le temps a passé, et cette folie Netflix à 200 millions de dollars dans laquelle De Niro s’adonne aux joies de vieillirparlera précisément de cela : du temps qui passe. ” Bob et moi avons maintenant soixante-dix ans, nous avons une nouvelle perspective sur la vie et nous pouvons aborder ce genre d’histoire avec un regard neuf. (…) C’est un film de réflexion sur les personnes âgées. Presque une porte fermée en quelque sorte. Il y a de l’action, de l’énergie, une vraie ampleur narrative, tout ce qu’on veut, mais aussi le rythme du souvenir, de la réminiscence. »

Tueurs de la Lune des Fleurs (2023)

Après le tour d’échauffement L’audition en 2015 (publicité pour un hôtel-casino de Manille sous forme de court métrage comique), Martin Scorsese réunissait pour la première fois ses deux acteurs fétiches, De Niro et DiCaprio, dans un long métrage. La légende raconte que lorsque Bob tournait Blessures secrètesde Michael Caton-Jones, avec le petit Leo, au début des années 90, il appelle Marty pour lui dire que ce gamin avait quelque chose de spécial…

Il s’agit du dixième Scorsese de De Niro, le sixième de DiCaprio : un projet initié par Scorsese et DiCaprio, inspiré du livre d’investigation de David Grann sur les meurtres des Indiens Osage dans l’Oklahoma dans les années 1920, et sur lequel De Niro est une greffe, attiré par la perspective de ajoutant de nouvelles nuances à son ancien travail de monstre mafieux de sang-froid.

Scorsese : « Avec Robert, nous avons vécu des périodes de collaboration intense et d’autres où nos carrières nous ont longtemps éloignés, même si nous sommes restés en contact. J’avais vraiment espéré qu’il jouerait le rôle principal dans Gangs de New York en 2002 (interprété par Daniel Day-Lewis – ndlr) mais cela ne l’intéressait pas vraiment. Nous travaillions déjà sur le scénario de Tueurs de la Lune des Fleurs quand nous avons commencé à filmer L’Irlandaiset tout s’est fait tout naturellement. Il était intrigué par la noirceur du personnage du riche fermier William Hale et, comme moi, par son ambivalence, le sentiment que ces crimes terribles étaient dans l’ordre des choses. » Avec DiCaprio, le travail implique beaucoup de discussions, de questions, de recherches documentaires. La méthode est différente avec De Niro, basée sur une entente tacite : « J’ai commencé le cinéma avec lui, nous venons du même endroit, nous parlons la même langue et nous avons développé une entente presque instinctive. »

Sources : Martin Scorsese, entretiens avec Michael Henry Wilson (Pompidou Center / Cahiers du cinéma), Conversations avec Martin Scorsese de Richard Schickel (Sonatine), télérama n°3848, D’abord, Date limite