Des Russes ont pris part à un bain de mer dans une station balnéaire du sud du pays, un rituel orthodoxe pour célébrer l’Epiphanie, ont indiqué samedi soir les autorités régionales, malgré la marée noire qui ravage ces côtes.
La baignade, supervisée par un prêtre et des sauveteurs, a eu lieu sur une plage d’Anapa, une ville balnéaire au bord de la mer Noire dans la région de Krasnodar, a indiqué le service local de gestion de crise.
Une marée noire à grande échelle pollue la région, jusqu’à la Crimée annexée, depuis le naufrage de deux pétroliers vieillissants le 15 décembre.
Le 19 janvier, jour de l’Épiphanie dans la tradition chrétienne orthodoxe, est célébré par des dizaines de milliers de Russes qui ont pour habitude de se plonger dans des trous creusés dans la glace, sur des étangs ou des rivières.
Ils commémorent ainsi le baptême de Jésus-Christ dans le Jourdain.
Quelques dizaines d’habitants emmitouflés dans des manteaux chauds étaient rassemblés sur la plage d’Anapa, selon des images publiées par le service de gestion de crise.
Un habitant, en maillot de bain, s’engouffre dans les vagues.
Plonge la tête
Vladimir Baloukov, un nageur dont les propos ont été relayés par le service de gestion de crise, a assuré qu’il n’y avait « pas de fioul ».
« L’eau est très propre, j’ai même plongé la tête dedans », raconte-t-il dans la vidéo, les cheveux mouillés et vêtu d’un peignoir.
Dimanche matin, des « fragments de fioul » apportés par les vagues agitées ont de nouveau été retrouvés sur les plages d’Anapa, a indiqué le service de gestion de crise.
Début janvier, une partie du littoral de la ville était même recouverte d’épaisses couches de ce fioul toxique.
-La pollution a causé des problèmes de santé à certains des nombreux volontaires qui participent au nettoyage de la côte.
Environ 150 d’entre eux ont déjà nécessité des soins médicaux, dont trois ont été hospitalisés, a déclaré mercredi le ministre régional de la Santé, Eugène Filippov.
Les autorités russes et ces volontaires mènent une grande campagne de nettoyage, mais la situation reste préoccupante à mesure que le fioul se dépose sur les côtes.
Les deux navires transportaient plus de 9 000 tonnes de fioul.
Plus de 168 000 tonnes de sable et de terre contaminés ont déjà été collectées, a indiqué dimanche le ministère russe des Situations d’urgence.
Les autorités affirment désormais qu’elles pompent le fioul encore présent dans l’un des pétroliers bloqués, le Volgoneft-239.
Dans une vidéo publiée samedi par le service de gestion de crise, le bateau est visible, entouré d’une nappe de pétrole et d’une bande de sable.
Plusieurs cétacés, dont des marsouins, ont été retrouvés morts ces dernières semaines, selon une ONG russe spécialisée.
Le scientifique russe Viktor Danilov-Danilian, ministre de l’Environnement dans les années 1990, a déclaré au journal Kommersant qu’il s’agissait de « la plus grave catastrophe écologique en Russie depuis le début du 21e siècle ».
Le président Vladimir Poutine a récemment critiqué les efforts « insuffisants » pour nettoyer le pétrole.
