Carlos Alcaraz a franchi une étape importante vers la réalisation d’un grand chelem en carrière, se qualifiant pour les quarts de finale de l’Open d’Australie après un retrait au quatrième tour. Le prodige espagnol de 21 ans a atteint le dernier carré à Melbourne Park après que le Britannique Jack Draper, 15e tête de série, se soit retiré en raison d’une blessure, mené 7-5, 6-1, dimanche après-midi.
“Ce n’est pas comme ça que je veux gagner un match pour passer au tour suivant”, a déclaré Alcaraz après une heure et 35 minutes de jeu à la Rod Laver Arena. « Je suis juste heureux de jouer un autre quart de finale ici en Australie, mais un peu triste pour Jack. Il ne mérite pas d’être blessé et je suis sûr qu’il reviendra plus fort. »
Draper, qui avait disputé trois matchs difficiles en cinq sets, dont des victoires spectaculaires contre les héros locaux Thanasi Kokkinakis et Aleksandar Vukic, a affronté un combat difficile sous une chaleur étouffante, avec des températures dépassant les 33°C.
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Alcaraz brille avant les quarts de finale de l’Open d’Australie
Dans le premier set, Alcaraz a rencontré des difficultés, notamment lors de son service à 5-3, exprimant son mécontentement envers l’arbitre de chaise pour une violation du temps de service. Il retrouve néanmoins sa concentration et remporte le premier set d’un magnifique coup droit posé sur une course sur la ligne.
Après le premier set, Draper a demandé une assistance médicale, signalant des problèmes aux ischio-jambiers. Bien qu’il soit revenu sur le terrain, la blessure s’est avérée trop limitante, ce qui a conduit à son retrait après avoir perdu le deuxième set.
Alcaraz est désormais en passe de devenir le plus jeune joueur masculin à réaliser un Grand Chelem en carrière, ayant déjà remporté des titres à Wimbledon en 2023 et 2024, à l’US Open en 2022 et à Roland Garros en 2024. L’Open d’Australie a été son tournoi le plus difficile, ayant atteint les quarts de finale pour la première fois l’an dernier avant d’être éliminé par Alexander Zverev, qu’il avait battu en finale de Roland-Garros en 2024.
-“Je suis content du niveau de jeu que je maintiens”, a déclaré Alcaraz. « Sur et en dehors du terrain, je me sens vraiment à l’aise ici en Australie. Physiquement, je me sens en pleine forme… J’ai juste hâte de disputer mon deuxième quart de finale ici et j’espère aller encore plus loin cette année. »
Sa victoire ouvre la voie à un éventuel affrontement en quart de finale avec Novak Djokovic, dix fois champion de l’Open d’Australie, qui affrontera la 24e tête de série Jiri Lehecka, de la République tchèque.
Plus tôt dans la journée, l’Américain Tommy Paul a assuré sa place en quarts de finale, devenant ainsi le premier homme à y parvenir après avoir battu de manière convaincante l’Espagnol Alejandro Davidovich Fokina sur le score de 6-1, 6-1, 6-1 en seulement 1 heure et 27 minutes sur la Margaret Court Arena. C’est la deuxième fois que Paul atteint le dernier carré à Melbourne, après sa course à la demi-finale en 2023.
Davidovich Fokina semblait souffrir d’une blessure à l’aine, témoignage de sa résilience après avoir surmonté des déficits de deux sets pour triompher de l’ancien numéro 6 mondial Felix Auger-Aliassime et du prometteur Tchèque Jakub Mensik.
Paul a salué la ténacité de Davidovich Fokina, notant : « Ce qu’il a réalisé lors des derniers matches est incroyable. Revenir après deux sets de retard n’est pas facile, encore moins deux sets d’affilée. Il mérite certainement le respect pour rester sur le terrain. »
Plus tard dimanche soir, l’Allemand Alexander Zverev, numéro 2 mondial, affrontera le Français Ugo Humbert, tête de série 14e, dans l’espoir de se qualifier pour les demi-finales contre Paul.
