La Cour suprême vient de sonner le glas de TikTok aux Etats-Unis. L’application sera interdite à partir de dimanche, sauf revirement improbable. Plongé dans une décision aux conséquences graves…
C’est une décision qui risque de faire date. Ce vendredi, la Cour suprême des États-Unis a rejeté le recours de TikTok contre son interdiction sur le sol américain, qui prendra effet ce dimanche 19 janvier. Un coup de tonnerre pour les 170 millions d’utilisateurs de l’application dans le pays, et dont les répercussions pourraient s’étendre bien au-delà.
Une décision motivée par des enjeux de sécurité nationale
Derrière cette décision se cache un bras de fer qui dure depuis près de deux ans entre le gouvernement américain et ByteDance, la maison mère chinoise de TikTok. Washington accuse l’application de représenter une menace pour la sécurité nationale, en raison de possibles transferts de données des utilisateurs américains vers la Chine.
En avril dernier, le Congrès a voté une loi obligeant ByteDance à céder les activités américaines de TikTok avant le 19 janvier 2025, sous peine d’interdiction. C’est donc ce pire scénario qui se profile, la Cour suprême ayant refusé de suspendre l’application de la loi comme le demandait TikTok.
170 millions d’utilisateurs dans l’incertitude
Pour les utilisateurs américains de TikTok, c’est la douche froide. A partir de dimanche, l’application ne sera plus téléchargeable depuis les stores d’applications. Ceux qui l’ont déjà installé pourront continuer à l’utiliser dans un premier temps, mais sans aucune mise à jour, ce qui le rendra rapidement inutilisable.
TikTok a révolutionné ma façon de commercialiser. Je ne sais pas ce que je vais faire sans…
– Emily, influenceuse lifestyle.
De nombreux utilisateurs, notamment parmi les plus jeunes, craignent l’impact social de cette disparition. En quelques années seulement, TikTok est devenu un vecteur d’expression, de créativité et d’influence incontournable pour toute une génération.
Un avenir incertain pour l’application
Si le couperet tombe ce dimanche, des rebondissements restent possibles. Selon des sources proches du dossier, le président américain Donald Trump, en difficulté dans les sondages, pourrait tenter de reporter l’interdiction de plusieurs mois par décret.
Mais cela ne résoudrait pas le problème fondamental de TikTok : sans céder ses activités américaines à une entreprise locale, son avenir semble compromis outre-Atlantique. Microsoft et Walmart se sont positionnés il y a deux ans, sans succès. Récemment, une rumeur évoquait un rachat par Elon Musk, ce qui a depuis été démenti par l’intéressé.
-Une nouvelle étape dans la rivalité techno-politique sino-américaine
Au-delà du cas TikTok, cette décision illustre la montée des tensions entre les Etats-Unis et la Chine sur le front technologique. Washington multiplie les offensives contre les géants chinois de la technologie, de Huawei à WeChat en passant par les semi-conducteurs.
Pékin dénonce en revanche une politique protectionniste et une atteinte à la liberté du commerce. Mais la Chine n’est pas en reste, avec un contrôle de plus en plus strict des données et un accès de plus en plus restreint à son marché pour les entreprises numériques étrangères.
Nous assistons à une fragmentation croissante de l’Internet mondial, avec l’émergence de blocs numériques rivaux.
– Analyse un expert en géopolitique numérique.
L’interdiction de TikTok aux États-Unis pourrait donc créer un précédent et accélérer cette forte tendance au découplage technologique entre les deux superpuissances. Avec le risque d’un éclatement du web en sphères d’influence concurrentes.
Quelles conséquences pour les autres réseaux sociaux ?
Cette affaire TikTok risque également d’inquiéter d’autres grandes plateformes du web, tant américaines qu’étrangères. Elle montre que le prétexte de sécurité nationale peut menacer leur activité dans certains pays, en fonction des relations géopolitiques et des choix souverains en matière de données.
- Facebook, Twitter et autres craindront-ils un sort similaire en Chine ou dans d’autres États ?
- Ou au contraire profiter de l’exclusion d’un concurrent fort de certains marchés ?
Une chose est sûre : l’interdiction de TikTok va redistribuer les cartes et les audiences, dans un secteur déjà ultra-compétitif et volatil. Instagram et YouTube, en particulier, sont prêts à récupérer les utilisateurs orphelins de TikTok.
L’interdiction de TikTok aux Etats-Unis soulève donc une multitude d’enjeux : technologiques, économiques, politiques, géopolitiques, sociaux… Elle pourrait marquer un tournant, celui d’une fragmentation accrue du réseau des réseaux sous l’effet des rivalités entre pouvoir et tentation de la souveraineté numérique. Rendez-vous dimanche pour le début d’un nouveau monde (numérique) ?
