Dix fois vainqueur de l’Open d’Australie, Novak Djokovic (7e mondial) a débuté lundi à Melbourne sa quête d’un 25e titre record du Grand Chelem par une victoire en quatre sets face au jeune Américain Nishesh Basavareddy (107e).
Djokovic perd un set
Le Serbe a surmonté la défaite du premier set pour s’imposer 4-6, 6-3, 6-4, 6-2 et rejoindre Jannik Sinner (1er), Alexander Zverev (2e) et Carlos Alcaraz (3e) au deuxième tour. l’Open d’Australie. Il affrontera le qualifié portugais Jaime Faria (125e), qui a battu le Russe Pavel Kotov (97e) 6-1, 6-1, 7-5 au premier tour.
Sous les yeux de son ancien rival et désormais entraîneur Andy Murray, recruté en novembre, Djokovic a peiné pendant un set et demi, malmené par un Basavareddy alternant coups de fond lourds et subtils coups d’amorti.
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Le champion olympique a fini par trouver la faille au 2e set, s’est imposé 6-3 et a terminé sur une grimace de douleur de Basavareddy, touché à la cuisse gauche et massé avant le début du troisième set. Djokovic n’a ensuite plus été inquiété par l’Américain dans les deux derniers sets, convertissant sa quatrième balle de match d’un ace final.
