Nick Suzuki a marqué le but gagnant lors d’un avantage numérique 48 secondes après le début de la prolongation pour donner aux Canadiens de Montréal une victoire de 5-4 contre les Canucks de Vancouver, lundi soir au Centre Bell.
De retour au Centre Bell après un retour réussi à l’étranger, le Canadien a connu un passage à vide en début de deuxième période, mais il a eu le mérite de s’en remettre.
Et celui qui a le plus contribué à ce réveil a été le défenseur Lane Hutson, qui a récolté un but et une passe en troisième période avant d’obtenir une mention d’aide sur le filet de Suzuki, sa 12e.e de la saison.
Cole Caufield (22e), Kaiden Guhle (3e) et Kirby Dach (6e) a également battu Kevin Lankinen qui a fait face à 23 tirs.
JT Miller a mené l’offensive des Canucks avec deux buts, ses septième et huitième de la saison, et deux passes décisives.
Jonathan Lekkerimaki (2e) et Jake DeBrusk (17e) a également trompé la vigilance de Samuel Montembeault, qui a bloqué 16 rondelles.
Après ses beaux succès sur la route pendant la période des Fêtes, le Tricolore retournera jouer à l’étranger, mais pour un seul match, vendredi contre les Capitals de Washington.
Le lendemain, le Canadien retrouvera son fief pour affronter un autre rival de taille, les Stars de Dallas.
Choc et but !
On pourrait dire que le Canadien a démarré la rencontre en trombe, et en exagérant un peu les onomatopées, à deux !
Il ne restait que 45 secondes à jouer lorsque Guhle a accueilli Lekkerimäki en le frappant solidement à la ligne bleue des Canucks, au point de faire perdre la rondelle au Suédois de 20 ans.
Méthodiquement, le Canadien a relancé l’attaque depuis le plus profond de son territoire, et seulement 22 secondes après le contrôle percutant de Guhle, Caufield a créé un bang à sa manière. D’un tir du poignet depuis le haut de l’enclave, Caufield a déjoué Lankinen après avoir accepté une passe précise de Juraj Slafkovsky.
Les joueurs canadiens ont continué de s’imposer physiquement dans la première moitié de la période, mais pas suffisamment pour perturber leurs rivaux et les empêcher de créer l’égalité.
À 10:47, Miller a amorcé sa belle soirée offensive en battant Montembeault avec un tir sur réception du haut de l’enclave également, après que Nils Hoglander ait remporté son combat contre Hutson le long de la rampe.
À partir de là, l’agressivité affichée par les joueurs du Canadien s’est progressivement dissipée et elle n’est revenue que dans la seconde moitié de la deuxième période.
Les partisans du Tricolore ont dû attendre près de 10 minutes avant de voir leurs favoris tester Lankinen en deuxième période, grâce à un tir plus ou moins dangereux de Mike Matheson du bon point.
Environ une minute après ce premier tir, Guhle a trouvé le fond des filets avec un tir du poignet, également du bon point. Mais contrairement à la tentative de Matheson, la rondelle a échappé à quelques joueurs des deux équipes et est entrée dans le filet, grâce au travail efficace de Joel Armia.
Ce but n’a fait que ramener le Canadien dans la rencontre car les Canucks ont eu le temps de marquer deux fois en 20 secondes, en début de période.
Posté à l’entrée du filet, Miller a ajouté son deuxième de la soirée en profitant du retour d’un tir de Lekkerimäki.
Puis, à 3 min 41 s, Lekkerimäki a porté le score à 3-1 en battant Montembeault d’un tir du poignet du côté du bâton que le gardien de but canadien aurait peut-être aimé revoir.
Le Canadien a bien mieux débuté la troisième période et les incursions de Hutson, en profondeur dans la zone adverse, ont mené à deux buts en un peu plus de quatre minutes.
Le jeune défenseur canadien a récolté pour la première fois une passe sur le but égalisateur de Dach, lors d’un avantage numérique, à 2:01 de la période.
Puis, à 6 min 24 s, Hutson a donné l’avantage au Tricolore lorsque ce qui ressemblait à une passe a touché le patin droit de Hughes et a filé dans le filet.
Environ deux minutes plus tard, une pénalité pour coup sûr de Caufield a mené au but égalisateur de DeBrusk, assisté de Miller, seulement 12 secondes après que l’attaquant des Canadiens est entré dans la surface de réparation.
Le Canadien a ensuite eu une occasion en or de gagner le match lorsque Hoglander a été victime d’une faute pour avoir obstrué Hutson avec 35,7 secondes à jouer en troisième période.
C’est en prolongation que tout va se jouer en faveur du Tricolore avec, encore une fois, Hutson au centre de l’action.
