Néron est-il la cause de l’incendie qui ravage Rome pendant plusieurs jours ?

Néron fut l’un des empereurs les plus cruels que Rome ait jamais connu. C’est aussi lui qui l’a vu prendre feu. Une scène d’apocalypse a longtemps traumatisé les Romains, mais aussi l’Occident. En juillet 64 (après JC), la capitale de l’Empire romain était l’une des villes les plus peuplées du monde. Celle surnommée « la ville éternelle » était ravagé par un gigantesque incendie qui a duré neuf jours.

La chaleur, le vent, les constructions en bois et les voies de circulation sinueuses et étroites ont favorisé la propagation des flammes. Alors que Rome était consumée par les flammes, l’empereur Néron était en vacances. Lorsqu’il revint dans sa capitale, vêtu de la célèbre toge violette de l’empereur, il ne put que constater l’ampleur du désastre.

La ville fondée, selon la légende, par les frères Romulus et Remus, était méconnaissable. Néron lui-même, au pouvoir depuis dix ans, a presque tout perdu.

Une vague de persécution contre les chrétiens

Le Mont Palatin, où se trouvait son palais et la plupart de ses résidences, qui abritaient également ses collections d’art, a été réduit. à l’état de cendres. Face à cette catastrophe, Néron retrousse ses manches. Il organise les secours et se montre au plus près des victimes. Il les a hébergés sur un terrain lui appartenant et leur a apporté de la nourriture en attendant leur relocalisation.

Dès que l’incendie fut éteint, Néron s’empressa d’accuser les chrétiens d’avoir incendié Rome. L’empereur fit alors ce qu’il fait depuis le début de son règne, il lança une nouvelle vague de persécution contre eux.

Mais compte tenu de sa réputation, nombreux sont ceux qui sont persuadés qu’il a lui-même incendié la ville pour la reconstruire à son image et devenir pour l’éternité celui qui a transformé la capitale de l’Empire romain.

Le début de la fin du règne de Néron

Une rumeur prétend même que Néron aurait prononcé des vers de poésie en jouant de la lyre au milieu des flammes. Une image qui collera à la peau de cet empereur et faire de l’incendie de Rome le point de départ de sa chute irrémédiable.

L’incendie de Rome fut un véritable tournant dans le règne de Néron. Le peuple ne le considérait plus comme un criminel qui éliminait ses opposants dont sa propre famille, mais comme un mégalomane qui vivait dans la démesure et qui volait les caisses de l’Empire.

Pour reconstruire Rome et satisfaire sa folie des grandeurs, l’empereur augmente les impôts. Son palais a peut-être été détruit par les flammes, Néron a décidé de construire la « Maison Dorée ». C’est un immense manoir doré du sous-sol au toit.

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