(Washington) Pour Peter Laviolette, le fait d’avoir entraîné Alexander Ovechkin pendant trois saisons a normalisé sa quête du record de buts de Wayne Gretzky dans la LNH en saison régulière.
Stephen Whyno
Presse associée
«Il n’y a rien de fou là-dedans», a déclaré Laviolette, maintenant à la barre des Rangers de New York avant que son club n’affronte les Capitals samedi après-midi. «Je ne le vois pas ralentir. »
Non, il ne ralentit pas.
Ovechkin a marqué le cinquième but des Capitals dans une victoire de 7-4. C’était 872e but de sa carrière, et il lui en faut seulement 23 de plus pour effacer une marque – les 894 buts de Gretzky en saison régulière – qui a longtemps semblé inaccessible.
Depuis son retour au jeu, après une absence de 16 matchs en raison d’une fracture du péroné à la jambe gauche, l’attaquant russe de 39 ans a inscrit quatre buts en cinq matchs.
«C’est incroyable», a déclaré son coéquipier Connor McMichael.
« Depuis que je suis enfant, j’ai grandi en le regardant faire toutes ces choses incroyables. Et maintenant, avoir une place au premier rang pour le voir réaliser quelque chose de vraiment spécial est génial. Il aide notre équipe à gagner soir après soir, et je ne peux pas dire assez de bonnes choses à son sujet. »
Le prochain but d’Ovechkin sera son 20e de la saison, ce qui lui permettra d’atteindre le seuil des 20 buts à chacune de ses 20 campagnes dans la LNH.
Une fracture du péroné gauche a interrompu la course au record de Gretzky, mais Ovechkin est revenu en force.
« Pour être honnête avec vous, je me sens mieux à chaque match – au niveau des touches, du patinage », a analysé Ovechkin. « Je ne me plaindrai pas. »
« Il est évident qu’il est l’un des grands (joueurs) de tous les temps », a déclaré l’ailier des Capitals Andrew Mangiapane.
« Le simple fait de voir son style de vie quotidien, de le voir sur la glace et chaque fois qu’il marque, c’est une sensation formidable et je pense que cela dynamise tout le monde sur notre banc. »
Laviolette, qui a dirigé les Capitals de 2021 à 2023, a salué le tir d’Ovechkin comme étant le meilleur au monde. Cependant, il a mis l’accent sur son éthique de travail plus que toute autre chose sur la raison pour laquelle les objectifs ont continué à s’additionner.
«C’est un gars qui ne s’arrête jamais», a déclaré Laviolette. « Il veut s’améliorer. Il jouera alors qu’il est en mauvaise forme. Il jouera blessé. Il va aller sur la glace (et) il va essayer de faire une différence pour son équipe. »
