Les États-Unis et la Finlande s’affronteront en finale du Championnat du monde de hockey junior après avoir battu respectivement la République tchèque et la Suède dans le carré d’as final samedi.
La République tchèque, vainqueur du Canada en quarts de finale, n’a pas fait le poids face à la machine américaine. Ce dernier s’est imposé 4 à 1 grâce au but vainqueur de Cole Eiserman en deuxième période. Ryan Leonard et Oliver Moore ont scellé l’issue du match à la fin du temps réglementaire en marquant à leur tour.
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Les Finlandais ont dû travailler beaucoup plus dur pour assurer leur place en finale. Ils ont battu la combative Suède 4-3 en prolongation. Benjamin Rautiainen a joué le héros en prolongation, profitant d’un avantage numérique pour faire bouger les cordes à moins d’une minute de la fin de la prolongation.
Les Suédois avaient complètement dominé la troisième période, amassant notamment 20 tirs contre seulement trois. Wilhelm Hallquisth a marqué le seul but de la période, permettant à la Suède d’égaliser le match et de forcer la prolongation.
La deuxième période a été assez mouvementée puisque cinq buts ont été inscrits. Arttu Alasiurua, Emil Hemming (Dallas Stars) et Jesse Kiiskinen (Nashville Predators) ont été les buteurs des Finlandais lors de cet engagement. La réponse des Suédois est venue du bâton d’Otto Stenberg (St. Louis Blues), qui a fait mouche à deux reprises.
Il s’agit d’une première participation en finale pour la Finlande depuis sa défaite face au Canada en 2022. Le dernier sacre de cette nation remonte à 2019, justement contre les Etats-Unis.
