Les San Antonio Spurs commencent à croire qu’ils peuvent affronter n’importe qui individuellement. Et la vérité est qu’ils ont des raisons de le penser. L’équipe texane a remporté ce matin une victoire de prestige en battant les Denver Nuggets 110-113, dans un duel marqué par le face-à-face entre la star émergente Victor Wembanyama et le triple MVP Nikola Jokic, une différence de statut qui, du moins sur ce point, Parfois, ce n’était pas le cas sur la piste.
Les deux joueurs semblaient avoir marqué ce match dans leur calendrier et sont sortis déterminés à laisser un affrontement inoubliable. Ils ont cherché à être protagonistes, ils se sont affrontés à de nombreuses reprises et ont ainsi signé l’un des meilleurs face-à-face de cette saison.
Duel de géants
Jokic a dominé numériquement, terminant avec 41 points, 18 rebonds et 9 passes décisives avec lesquelles il a mené les Nuggets qui avaient besoin de tout ce qu’il pouvait leur donner. Et ces chiffres s’accompagnent d’une efficacité bien moindre que d’habitude pour le centre, qui a tiré jusqu’à 36 fois au panier et n’a pu en convertir que 15 devant les bras interminables du Français. Mais, dans une soirée où ni Westbrook ni Murray ne s’en sortaient bien et où seul Michael Porter Jr., avec 22 points, lui servait de soutien, il n’avait pas d’autre choix.
Wembanyama, en revanche, n’était pas loin derrière Nikola en ajoutant 35 points, également 18 rebonds, 4 passes décisives et 2 contres. Et, plus important encore, il l’a fait avec plus d’efficacité et avec un meilleur soutien. Victor a dominé toutes les zones du terrain, ajoutant de la peinture, des médiums et des triples jusqu’à terminer avec un field goal de 14/22 qui l’a établi comme l’homme le plus important sur le terrain lors d’une soirée au cours de laquelle il a partagé le parc. avec l’un des (deux ? trois ?) meilleurs joueurs du monde
Wembanyama comptait cependant plusieurs partisans importants. Devin Vassell a été son meilleur allié dans la formation partante avec 18 points, mais il a également reçu l’aide en sortie de banc de Keldon Johnson et Julian Champagnie, qui en ont ajouté respectivement 16 et 15 pour montrer la différence de profondeur des deux équipes. Et le banc des Spurs a triomphé éclatant de celui de Denver (13-37), donnant lieu à une prestation plus équilibrée qui valait une victoire fondamentale.
Avec lui, San Antonio est plus proche d’un accès direct aux playoffs que d’une sortie des play-ins, avec un bilan de 18-16 qui leur suffit pour terminer huitièmes à l’Ouest et rêver de grandes choses. Car s’il est évident qu’il est encore tôt pour cette équipe, il est également indéniable qu’elle dispose d’un monstre qui peut l’emmener où elle veut.
(Photo de couverture : Isaiah J. Downing-Imagn Images)
