Brisbane, 4 janvier (AP) – Dans un revirement époustouflant au Brisbane International, Reilly Opelka a livré un coup de maître à Novak Djokovic, battant la star serbe 7-6 (6), 6-3 en quarts de finale.
Djokovic, 37 ans, débutait sa saison dans ce tournoi en amont de l’Open d’Australie qui débute le 12 janvier. Cette compétition lui tient particulièrement à cœur, puisqu’il a remporté le titre dix fois au cours de sa carrière.
« Tennis incroyable, Reilly. Complètement mérité”, a commenté Djokovic sur Instagram, saluant la performance exceptionnelle d’Opelka.
Opelka a démontré sa puissance au service, réalisant un total impressionnant de 16 as au cours du match, concluant chaque set par un solide jeu de service qui l’a conduit à l’une des plus grandes victoires de sa carrière.
“J’étais juste concentré sur mes zones”, a déclaré Opelka après le match. « Si je peux atteindre ces cibles, il sera très difficile pour quiconque de les renvoyer. S’il y a quelqu’un qui pourrait le faire, c’est bien lui.
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Opelka a ajouté : « Nous sommes entrés dans le match sans rien à perdre. C’est le plus grand joueur de tous les temps. Cela m’a permis de jouer plus librement et de prendre de plus gros risques. Si je joue à mon niveau habituel, voire un peu au-dessus, c’est difficile pour quiconque, y compris lui, de gagner régulièrement. Avec une journée comme celle-ci, tout s’est bien passé pour moi.
Pour l’avenir, Djokovic sera rejoint à Melbourne par son nouvel entraîneur, Andy Murray, alors qu’il poursuit ses préparatifs pour le Grand Chelem.
Après avoir atteint le 17e rang professionnel record en février 2022, Opelka a traversé des moments difficiles, notamment une opération à la hanche pour enlever une tumeur bénigne, qui l’a fait chuter à la 293e place.
« Ce fut un voyage difficile, rempli d’incertitude et de doute », a réfléchi Opelka à propos de ses récents défis.
Au prochain tour, Opelka affrontera Giovanni Mpetshi Perricard, qui a assuré sa place en demi-finale après avoir battu Jakub Mensik sur le score de 7-5, 7-6 (5). L’autre match de demi-finale opposait Jiri Lehecka à Grigor Dimitrov, où Lehecka est sorti victorieux contre Nicolas Jarry sur le score de 6-4, 6-4, tandis que Dimitrov avançait lorsque Jordan Thompson abandonnait alors qu’il était mené 6-1, 2-1.
(PA)