Lors d’une soirée passionnante à travers la NBA, le Thunder d’Oklahoma City a démontré sa résilience en s’imposant 117-107 contre les Knicks de New York, remportant ainsi sa 14e victoire consécutive. Le talent canadien Shai Gilgeous-Alexander a mené la charge avec une performance impressionnante de 33 points, propulsant le Thunder dans l’histoire de la franchise en égalant la plus longue séquence de victoires depuis l’époque des SuperSonics de Seattle lors de la saison 1995-96. Cette victoire a non seulement consolidé la position d’Oklahoma City, mais a également mis fin à la séquence de neuf victoires consécutives des Knicks, leur meilleure séquence depuis 2013.
C’est seulement la quatrième fois dans les 79 années d’histoire de la ligue où deux équipes avec chacune une séquence de neuf victoires ou plus s’affrontent que le Thunder a vaincu une équipe tenace des Knicks. Le tir précis de Gilgeous-Alexander a été complété par Jalen Williams, qui a ajouté 20 points, tandis qu’Aaron Wiggins a marqué 19 points en sortie de banc, donnant aux remplaçants du Thunder un avantage considérable sur leurs homologues des Knicks, qui n’ont réussi à marquer que cinq points.
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En réfléchissant à la profondeur de son équipe, Gilgeous-Alexander a félicité ses coéquipiers : « Ils ont réalisé d’excellents jeux toute la soirée. Nous avons une équipe de 15 joueurs de basket-ball professionnels et très talentueux. Les gars étaient prêts pour leur moment. Les Knicks ont d’abord pris le contrôle, terminant le deuxième quart-temps avec un panier de 23-10 pour prendre une avance de 66-54, Mikal Bridges éclairant le tableau d’affichage avec 19 de ses 24 points en première mi-temps.
Cependant, le Thunder a capitalisé en seconde période, réduisant l’écart et prenant finalement l’avantage sur une séquence de 8-0 couronnée par un trois points crucial d’Isaiah Joe. Avec un peu plus de deux minutes à jouer, le jeu à trois points de Wiggins a donné l’avantage au Thunder 108-101, leur permettant de résister à une tentative de retour résiliente de New York. « Notre message à la mi-temps était de rester fidèle à qui nous sommes. Nous avons déjà connu des difficultés et nous savons comment réagir dans des situations comme celle-ci », a déclaré Gilgeous-Alexander.
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Pendant ce temps, dans une performance remarquable, le prodige français Victor Wembanyama a brillé lors de son 100e match NBA, menant les San Antonio Spurs à une victoire âprement disputée 113-110 contre les Denver Nuggets. A l’approche de ses 21 ans, Wembanyama a largement contribué avec 35 points et 18 rebonds, démontrant l’étendue de ses compétences. Il a réalisé quelques jeux décisifs en fin de match, faisant une passe décisive à Chris Paul pour le panier décisif, puis interceptant une passe de Nikola Jokic pour préparer le dunk de Devin Vassell qui a scellé la victoire.
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Cette saison, Wembanyama affiche une moyenne impressionnante de 25,6 points, 10,0 rebonds et 3,9 blocs par match tout en maintenant un redoutable tir à trois points, soit 3,3 tirs à trois points par match. Ses performances jusqu’à présent ont largement contribué à une première saison historique, où il est devenu le seul joueur à dépasser 1 500 points, 700 rebonds, 250 passes décisives, 250 blocs et 100 tirs à trois points.
Dans les autres matchs de championnat, les Cleveland Cavaliers, les mieux classés de la NBA, ont continué leur domination avec une victoire de 134-122 sur les Dallas Mavericks, prolongeant leur séquence de victoires à neuf matchs grâce à 34 points et 10 rebonds. par Evan Mobley. Les Mavericks ont traversé une période difficile, enregistrant leur quatrième défaite consécutive sans leur star Luka Doncic, blessé au mollet.
Les champions en titre de la NBA, les Boston Celtics, ont également décroché une solide victoire 109-86 à Houston, menés par les 23 points de Derrick White, tandis que Jayson Tatum et Payton Pritchard ont ajouté 20 points chacun. Pendant ce temps, dans un match mettant en vedette les équipes en difficulté de la ligue, CJ McCollum a marqué 50 points pour mener la Nouvelle-Orléans à la victoire contre Washington, tandis que Tristan da Silva a mené le Magic d’Orlando à une victoire de 106-97 contre Toronto.
