Le siège de la société Nippon Steel
Le président américain Joe Biden a décidé vendredi de bloquer le projet de rachat du groupe sidérurgique américain US Steel par son concurrent japonais Nippon Steel pour 14,9 milliards de dollars (14,47 milliards d’euros), craignant que l’opération ne porte atteinte à la sécurité nationale.
« Une industrie sidérurgique forte, détenue et exploitée au niveau national, représente une priorité essentielle en matière de sécurité nationale et est essentielle à la résilience des chaînes d’approvisionnement », a déclaré Biden dans un communiqué.
« Sans production nationale d’acier et sans travailleurs sidérurgiques nationaux, notre nation est moins forte et moins sûre », a-t-il ajouté.
Le Comité pour les investissements étrangers aux Etats-Unis (CFIUS) avait confié la décision sur ce projet de rachat à Joe Biden, qui doit quitter la Maison Blanche le 20 janvier.
Le projet de fusion, annoncé il y a un an, s’est heurté à une forte opposition aux Etats-Unis et a été un sujet majeur de la campagne présidentielle de 2024 en Pennsylvanie, où est basé US Steel.
Joe Biden a annoncé à plusieurs reprises vouloir bloquer cette acquisition et son successeur, Donald Trump, s’est également opposé à ce rachat d’une entreprise de 122 ans emblématique de la sidérurgie américaine.
Joe Biden a décidé de bloquer le rachat malgré les efforts de certains de ses conseillers, qui craignent de voir les relations entre les Etats-Unis et le Japon en pâtir, selon le Washington Post.
Les deux sociétés ont cherché à apaiser les inquiétudes suscitées par la fusion, Nippon Steel proposant de déplacer son siège social américain à Pittsburgh, où se trouve le siège de l’aciérie américaine.
Dans une lettre du 31 août, consultée par Reuters, le CFIUS a déclaré que la fusion entre les entreprises américaines et japonaises pourrait nuire à l’approvisionnement en acier nécessaire à la réalisation de projets essentiels dans les domaines des transports, de la construction et de l’agriculture.
En novembre, le Premier ministre japonais Shigeru Ishiba a exhorté dans une lettre Joe Biden à approuver la fusion afin de ne pas gâcher les récents efforts visant à renforcer les liens entre les deux pays.
Un porte-parole de Shigeru Ishiba n’a pas pu être joint vendredi pour commenter.
Avec le veto de la Maison Blanche, US Steel perd une source vitale de capitaux. Le sidérurgiste a averti que l’échec de l’accord mettrait en danger des milliers d’emplois et qu’il pourrait être contraint de fermer certaines de ses usines, une affirmation que le syndicat USW a qualifiée de menaces et d’intimidations sans fondement.
Vendredi, le Syndicat des Métallos a salué la décision de Joe Biden et a déclaré que les récentes performances financières de US Steel montraient que le groupe pouvait « facilement rester une entreprise forte et résiliente ».
À la Bourse de New York, les actions de US Steel ont chuté de 6,6% en début de séance.
(Avec Devika Nair, Kanishka Singh, Alexandra Alper, Katya Golubkova, Yuka Obayashi, Satoshi Sugiyama et Nobuhiro Kubo ; version française Camille Raynaud et Etienne Breban, édité par Blandine Hénault)
