J.je suis chaud à la patate ! », dit Marc en dévalant les escaliers jusqu’au sable de la plage des Catalans. Dans un éclat de rire, en le regardant enlever sa toison, Stéphanie, sa compagne, avoue qu’elle ne débutera pas cette année à cause de « soirée trop forcée… et maintenant je n’en ai plus envie, même de relancer la machine « . Marc se mouille le cou, hésite un instant et décide de se lancer immédiatement.
Il est presque midi et sous le ciel gris de ce 1est En janvier, il n’y a pas tellement d’audacieux qui viennent explorer les 14°C de la Méditerranée. “ On est loin des milliers de baigneurs sur la plage de Dinan », reconnaissent Sylvie et Isabelle, originaires de Bretagne, qui ont adopté Marseille » plus de 30 ans », en s’essuyant. “ C’est frais, bon, revigorant ! On fait ça toute l’année pour rester en forme et parce qu’au fil des années on a vraiment apprécié ça, mais aujourd’hui il y a un côté festif en plus. », assure l’un des deux retraités. Ils ont rejoint un groupe qui a mis sur une table de quoi reprendre de l’énergie, des gâteaux et du thé chaud. ” On se calme vite, ça fait du bien de manger un petit quelque chose juste après. Il ne faut pas venir juste pour plaisanter, cela gâcherait tous les avantages. », conseille Paul, expert des baignades hivernales de 75 ans.
Plus loin sur la Corniche, c’est au port de plaisance du Roucas Blanc que les militants des Nageurs Libres avaient retrouvé les Marseillais pour une mise à l’eau collective, pleine de couleurs et de musique avec une petite fanfare venue du sable. Ambiance festive garantie, déguisements pour parents, ados, enfants, chacun son style, mais on court ensemble… Ici, l’image du super nageur bravant le froid n’est pas ce qui domine. “ Nous souhaitons ancrer cette belle tradition dans notre ville pour faire pâlir d’envie les autres villes organisant des festivités comparables. : Ostend, Gruissan, Agde, Dunkirk, Dinard… », espère Benjamin Clasen, de l’association Free Swimmers.
Bien que de brefs bains d’eau froide soient bénéfiques pour la santé, et pour que le premier bain de l’année reste une fête et un plaisir, le porte-parole des Nageurs Libres de Marseille garde un oeil sur sa horde déchaînée : « C’est grisant mais nous veillons à ce que personne ne reste trop longtemps dans l’eau. »
