Lors d’un incident déchirant qui a choqué la communauté de la Nouvelle-Orléans, l’entraîneur des Pélicans Willie Green a exprimé sa profonde tristesse après avoir appris l’attaque dévastatrice d’un camion qui a coûté la vie à au moins 15 personnes à Bourbon Street, tôt le matin du réveillon du Nouvel An.
Avant que son équipe n’affronte le Miami Heat dans un match qui s’est terminé par une défaite de 119-108, Green a décrit l’attaque comme un « acte de violence insensé ». L’événement tragique s’est produit vers 3 h 15 du matin mercredi, lorsque Shamsud-Din Jabbar, 42 ans, du Texas, a conduit son camion à travers les barrières et sur le trottoir bondé à une vitesse inquiétante, provoquant finalement le chaos et des blessures.
Après l’attaque, Jabbar est sorti du véhicule et a échangé des coups de feu avec la police, qui lui a ensuite tiré dessus. Les autorités ont fait état de plus de 30 blessés et le FBI considère l’incident comme un acte potentiel de terrorisme.
“Dévasté. Nos cœurs et nos prières vont à toutes les familles touchées par cet acte de violence insensé », a déclaré sincèrement Green. « Nous en avons parlé brièvement avec nos joueurs, mais c’est difficile de s’y retrouver dans ces moments-là. Vous ne pouvez pas vous empêcher de vous sentir en insécurité à divers endroits maintenant. Écoles, églises, tout le monde devrait pouvoir profiter de son temps dehors en toute sécurité. C’est déchirant, et je ne peux pas imaginer ce que vivent ces familles, le long chemin qu’elles doivent maintenant parcourir.
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Green a raconté comment il a appris la tragédie pour la première fois grâce à un message apparemment inoffensif de son père, lui souhaitant une bonne année tout en exprimant son inquiétude pour les habitants de la Nouvelle-Orléans. “Je n’ai pas compris ce qu’il voulait dire jusqu’à ce que je regarde les informations”, a-t-il sobrement partagé.
L’entraîneur des Pélicans, qui en est maintenant à sa quatrième année, a réfléchi à la difficulté de se concentrer sur le basket-ball en période de calamité. « Cela peut être difficile de se concentrer. Nous avons eu notre part de ces attaques dans ce pays, et celle-ci nous frappe particulièrement de près », a-t-il déclaré. « Sortir de la bulle du basket-ball révèle la réalité : il y a bien plus en jeu et tant de personnes touchées par des tragédies comme celle-ci ; il est difficile de mettre le jeu en perspective.
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Jouant leurs matchs à domicile au Smoothie King Center, situé à environ 1,6 km du lieu de l’attaque, les Pélicans, ainsi que les Saints de la Nouvelle-Orléans, deux franchises appartenant à Gayle Benson, ont publié une déclaration sincère. « Les Saints de la Nouvelle-Orléans et les Pélicans de la Nouvelle-Orléans sont profondément attristés par les événements tragiques survenus à Bourbon Street tôt le matin du réveillon du Nouvel An. Nos pensées vont à toutes les victimes et à leurs familles pendant cette période difficile, et nous exprimons notre plus profonde gratitude aux premiers intervenants qui ont courageusement assisté à la scène », indique le communiqué commun.
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Faisant écho à l’esprit de la ville, ils ont ajouté : « La Nouvelle-Orléans est une ville enracinée dans la résilience, et cet événement déchirant sert à nous rappeler la nécessité de nous rassembler pour nous soutenir mutuellement, honorer les personnes touchées et nous concentrer sur la guérison en tant que communauté. En période de détresse, la communauté de la Nouvelle-Orléans a toujours fait preuve d’un courage et d’une compassion extraordinaires, et nous pensons que cette fois-ci ne fera pas exception.
Les Pélicans devraient accueillir les Wizards de Washington vendredi soir, et même si le match devrait se dérouler comme prévu, les organisateurs ont indiqué que des changements pourraient être apportés si nécessaire.
