“Je suis citoyen belge” répète à plusieurs reprises Stéphane Omeonga dans l’avion qui doit relier Rome à Tel-Aviv, ce 25 décembre, lorsque deux policiers italiens s’approchent de son siège peu avant le décollage.
Dans la vidéo qu’il a postée sur Instagram, on le voit se disputer, précisant qu’il est joueur de football, mais rien ne convainc les deux policiers. L’un des deux prend l’homme de 28 ans par le cou pour qu’il se relève. “Que fais-tu?” », poursuit le passager qui n’a d’autre choix que de les suivre de force pour sortir de l’avion.
Stéphane Omeonga est un footballeur professionnel belge qui a notamment joué au Standard de Liège et à Anderlecht et qui évolue depuis 2023 au Bnei Sakhnin, dans le championnat israélien, qu’il a rejoint après les vacances. Il dénonce une interpellation violente et, selon lui, à caractère raciste par les policiers transalpins.
“Après être monté à bord de l’avion et pris mon siège, une hôtesse de l’air m’a approché au sujet d’un prétendu problème avec mes papiers et m’a demandé de quitter l’avion”, explique-t-il sur son compte Instagram sous lequel de nombreux anciens coéquipiers lui témoignent leur soutien. La police a été appelée, j’ai été menottée et forcée de sortir de l’avion. Une fois dehors, hors de la vue des témoins, les policiers m’ont violemment jeté à terre, m’ont frappé et l’un d’eux m’a appuyé son genou sur la tête. »
Le finaliste de la Youth League en 2015 avec Anderlecht et de l’international Espoirs avec la Belgique affirme avoir été « menotté comme un criminel ». Il continue. « En état de choc, je n’ai pas pu répondre aux questions des ambulanciers. Peu de temps après, j’ai entendu sur la radio de la voiture de police : « Il a refusé les soins médicaux, tout va bien ». C’était complètement faux. »
Le footballeur a ensuite passé plusieurs heures en détention. « J’ai été placé dans une pièce grise, sans nourriture ni eau, et laissé dans un état d’humiliation totale pendant plusieurs heures. A ma libération, j’ai appris qu’un policier avait porté plainte contre moi pour des blessures qui auraient été causées lors de mon arrestation, alors que j’étais menotté. »
Depuis sa libération, le joueur ne comprend toujours pas pourquoi il a été arrêté. « Après ma libération, j’ai appris qu’un policier avait porté plainte contre moi pour les blessures que j’aurais causées lors de mon arrestation, alors même que j’étais menotté. À ce jour, je n’ai reçu aucune justification pour mon arrestation. »
A ses yeux, le racisme est l’hypothèse la plus probable. « En tant qu’être humain et père, je ne peux tolérer aucune forme de discrimination. Cette arrestation n’est que la pointe visible de l’iceberg. Beaucoup de gens qui me ressemblent ne trouvent pas de travail, n’ont pas accès à un logement ou ne peuvent pas participer aux sports qu’ils aiment simplement parce qu’ils sont noirs. Nous devons être unis et élever la voix pour sensibiliser les gens autour de nous – nos collègues, voisins et amis – sur cet enjeu qui gangrène notre société et entrave son progrès. »
