(Washington) Une cour d’appel militaire a statué contre la tentative du secrétaire à la Défense Lloyd Austin d’annuler les accords de plaidoyer pour Khalid Sheikh Mohammed et deux autres accusés lors des attentats du 11 septembre 2001, selon un responsable américain.
Publié hier à 16h17
Ellen Knickmeyer
Presse associée
Cette décision remet sur les rails les accords qui auraient permis aux trois hommes de plaider coupables de l’un des attentats les plus meurtriers aux États-Unis en échange d’une exemption de la peine de mort. Les attaques d’Al-Qaïda ont tué près de 3 000 personnes le 11 septembre 2001 et ont contribué à déclencher les invasions américaines de l’Afghanistan et de l’Irak dans ce que l’administration de George W. Bush a appelé sa guerre contre le terrorisme.
La cour d’appel militaire a rendu sa décision lundi soir, selon le responsable américain, qui n’était pas autorisé à discuter publiquement de la question et s’est exprimé sous couvert d’anonymat.
Les procureurs militaires et les avocats de la défense de Khalid Sheikh Mohammed, le cerveau présumé des attentats, et de deux coaccusés ont conclu un accord de plaidoyer après deux ans de négociations sanctionnées par le gouvernement. Les accords ont été annoncés à la fin de l’été dernier.
Les partisans des accords y voient un moyen de résoudre le problème juridique problématique contre les membres de la commission militaire américaine à la base navale de Guantanamo Bay, à Cuba. Les audiences préliminaires de Khalid Sheikh Mohammed, Walid bin Attash et Mustafa al-Hawsawi sont en cours depuis plus d’une décennie.
La majeure partie des arguments portait sur la façon dont la torture subie par ces hommes alors qu’ils étaient détenus par la CIA au cours des premières années après leur détention pourrait entacher l’ensemble des preuves de l’affaire.
Quelques jours après l’annonce des accords de plaidoyer cet été, M. Austin a émis une brève ordonnance indiquant qu’il les quittait.
Il a évoqué la gravité des attentats du 11 septembre en affirmant qu’en tant que secrétaire à la Défense, il devrait décider de tout accord de plaidoyer qui épargnerait aux accusés la possibilité d’être exécutés.
Les avocats de la défense ont fait valoir que Lloyd Austin n’avait aucune autorité légale pour rejeter une décision déjà approuvée par la plus haute autorité du tribunal de Guantanamo et ont déclaré que cette décision équivalait à une ingérence illégale dans l’affaire.
Le juge militaire chargé de l’affaire du 11 septembre, le colonel de l’Air Force Matthew McCall, a reconnu que M. Austin n’avait pas qualité pour rejeter les négociations de plaidoyer une fois qu’elles étaient en vigueur. cours. Cela a donné lieu à un recours du ministère de la Défense devant la cour d’appel militaire.
M. Austin a maintenant la possibilité de présenter sa demande d’annulation des accords de plaidoyer auprès de la Cour d’appel du district de Columbia. Le Pentagone n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
D’autres détenus transférés
Le Pentagone a également indiqué avoir rapatrié l’un des plus anciens détenus de la prison militaire de Guantanamo, un Tunisien dont le transfert avait été approuvé par les autorités américaines il y a plus de dix ans.
Le retour de Ridah bin Saleh al-Yezidi en Tunisie laisse 26 hommes à Guantanamo. Cela représente une baisse par rapport à la population record de près de 700 hommes musulmans détenus à l’étranger et incarcérés dans les années qui ont suivi les attentats du 11 septembre 2001.
Le rapatriement d’Al-Yezidi laisse 14 hommes en attente de transfert vers d’autres pays après que les autorités américaines ont abandonné les poursuites et déclaré qu’ils ne représentaient pas un risque pour la sécurité.
L’administration de Joe Biden, pressée par des groupes de défense des droits humains de libérer les derniers détenus de Guantanamo détenus sans inculpation, a transféré trois autres hommes ce mois-ci.
Les États-Unis affirment qu’ils recherchent des pays appropriés et stables, disposés à accueillir les 14 prisonniers restants.
Dans un communiqué, l’armée américaine a déclaré avoir travaillé avec les autorités tunisiennes pour le « transfert responsable » d’al-Yezidi. Il était prisonnier à Guantanamo depuis 2002, lorsque les États-Unis ont commencé à y envoyer des détenus musulmans capturés à l’étranger.
Al-Yezidi est le dernier d’une douzaine d’hommes tunisiens précédemment détenus à Guantanamo.
Parmi ceux qui restent à Guantanamo, sept – dont Mohammed et ses coaccusés du 11 septembre – font face à des accusations criminelles. Deux autres sur un total de 26 ont été reconnus coupables et condamnés par la commission militaire.
