Alors que 2024 touche à sa fin, la NBA termine l’année avec un affrontement palpitant alors que les Cleveland Cavaliers, actuellement en tête du classement de la ligue, se rendent à Los Angeles pour affronter les Lakers ce mardi dans un duel de réveillon.
Ce match voit les Cavaliers réaliser une performance impressionnante contre les Golden State Warriors, où ils ont remporté une victoire dominante de 113-95. La défense de Cleveland a été à l’honneur lundi soir, limitant les Warriors à seulement 33 buts sur 99, démontrant ainsi leur puissance défensive alors qu’ils entament le troisième match d’une série de quatre matchs sur route. dans la Conférence Ouest.
Cette dernière victoire marque la troisième fois cette saison que les Cavaliers maintiennent leurs adversaires sous la barre des cent points, deux de ces événements se produisant au cours des deux dernières semaines seulement. L’une de leurs performances marquantes a eu lieu le 21 décembre lorsqu’ils ont démoli les 76ers de Philadelphie 126-99, propulsant l’équipe vers une impressionnante séquence de sept victoires consécutives.
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Rappelant leur succès, le meneur des Cavs Darius Garland, qui a été le meilleur joueur avec 25 points lors de la victoire contre Golden State, a déclaré : « Cela a été une excellente année. Beaucoup de hauts et de bas, mais nous sommes sur une lancée en ce moment. Nous visons à maintenir cette dynamique jusqu’en 2025. »
De l’autre côté, les Lakers viennent de remporter une victoire âprement disputée 132-122 contre les Sacramento Kings, réussissant à enregistrer cinq victoires lors de leurs six derniers matchs. Anthony Davis a été un pilier, enregistrant 36 points, 15 rebonds et 8 passes décisives, tandis qu’Austin Reaves a contribué à un sommet en carrière de 26 points et 16 passes décisives. Cette victoire est intervenue malgré l’absence de LeBron James pour cause de maladie, lui et Davis (qui souffre d’une entorse à la cheville gauche) tous deux répertoriés comme douteux avant le match.
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Dans le but de renforcer leur effectif, les Lakers ont conclu un échange avec les Nets, envoyant D’Angelo Russell, Maxwell Lewis et trois choix de deuxième ronde à Brooklyn en échange de Dorian Finney-Smith et Shake Milton. Russell, qui a marqué en moyenne 12,4 points par match cette saison mais a eu du mal avec un pourcentage d’achèvement de 41,5 %, laissera un vide que les nouvelles recrues espèrent combler.
Finney-Smith a récolté en moyenne 10,4 points et 4,6 rebonds pendant son séjour à Brooklyn, tandis que Milton a ajouté 7,4 points, principalement en dehors du banc. “Je suis ravi de revenir et de jouer au basket de manière significative”, a déclaré Finney-Smith à propos de l’échange. “Cela fait longtemps, mais j’ai hâte de contribuer, surtout si j’ai la chance de jouer à Cleveland.”
LeBron a également exprimé son optimisme quant à l’intégration des nouveaux talents dans le roster des Lakers, déclarant : “Ils apportent de l’expérience, de la ténacité et ont joué dans des matchs cruciaux, maîtrisant efficacement leur rôle tout au long de leur carrière.” J’ai hâte de les voir s’intégrer à notre système.
Si les nouveaux arrivants sont prêts à entrer sur le terrain mardi, cela pourrait fournir un soutien indispensable à une formation des Lakers désireuse de défendre son terrain contre une équipe de Cavaliers profonde et équilibrée.
Donovan Mitchell, qui marque en moyenne 23,6 points par match, et Garland, qui contribue à 20,7 points par match, sont à la tête de l’offensive des Cavs, au sein d’un formidable groupe de six joueurs de Cleveland qui s’échauffent à deux chiffres.