Anciennement décrit comme un homme « direct et digne de confiance » par le président américain George W. Bush, Vladimir Poutine a vu son image se dégrader aux yeux des Occidentaux.
“Je pense que c’est un criminel de guerre”Joe Biden a déclaré en mars 2022, l’appelant également « dictateur meurtrier qui mène une guerre immorale contre le peuple ukrainien ».
Cependant, les relations entre la Russie de Vladimir Poutine et l’OTAN avaient bien démarré : un bureau d’information de l’Alliance atlantique avait été ouvert à Moscou et la Russie avait établi une mission diplomatique auprès de l’OTAN à Bruxelles.
Une volonté d’adhérer à l’OTAN, voire à l’UE
Deux semaines après le 11 septembre 2001, le président russe prononçait même un discours en allemand devant le Bundestag, proposant à l’Europe une lutte commune contre le terrorisme et un partenariat en matière de sécurité.
À l’époque, Vladimir Poutine n’excluait pas que la Russie rejoigne l’OTAN, voire l’Union européenne, si les conditions étaient réunies. Les liens entre la Russie et l’UE étaient déjà étroits, notamment grâce aux exportations russes de gaz et de pétrole.
Poutine bénéficie alors du soutien de dirigeants européens influents, comme le chancelier allemand Gerhard Schröder, qui voit en lui un « démocrate sans faille ».
La Crimée, puis l’Ukraine
Mais les relations ont changé en 2007. Lors de la conférence sur la sécurité de Munich, Vladimir Poutine a dénoncé le refus de l’Occident de reconnaître la Russie comme grande puissance et a critiqué l’expansion de l’OTAN vers l’Est. , qu’il considère comme une attaque contre la zone d’influence naturelle de la Russie.
Les tensions se sont accrues dans les années 2010, notamment avec l’annexion de la Crimée après une révolution à Kiev qui a porté au pouvoir des dirigeants pro-européens. Bien que des accords aient été signés à Minsk sous la médiation de la France et de l’Allemagne, ils n’ont jamais été mis en œuvre.
Depuis, la situation s’est aggravée. Après l’invasion de l’Ukraine en février 2022, l’Union européenne a imposé de sévères sanctions économiques à la Russie. Moscou a réagi en réduisant ses exportations de gaz, ce qui a fait grimper les prix de l’énergie en Europe.
L’allié de la Hongrie au sein de l’UE
Aujourd’hui, l’OTAN considère la Russie comme « la menace la plus grande et la plus directe pour la sécurité des alliés ». Le chancelier allemand Olaf Scholz appelle désormais à une stratégie de « dissuasion » et soutient le déploiement de nouveaux missiles de croisière américains en Allemagne.
Un seul pays de l’Union européenne adopte une posture différente : la Hongrie. Son dirigeant, Viktor Orban, a exprimé son admiration pour la capacité de la Russie à résister aux sanctions économiques de l’UE, saluant sa « flexibilité technologique, économique et sociale ». Après 25 ans au pouvoir, Vladimir Poutine semble toujours avoir un allié en Occident.
