The Magic a offert un dernier cadeau de Noël tardif à son public au Kia Center. Au bord du précipice dans le troisième quart-temps et décimé par les blessures, Orlando a réussi à arracher un succès inespéré 102-101 dimanche face aux Nets. Brooklyn a mené pendant plus de 40 minutes avant de s’effondrer complètement dans le money time.
Le début de la rencontre se déroule quasi exclusivement sous les cercles. Avant l’arrivée de D’Angelo Russell au poste 1, Ben Simmons s’est montré très agressif en début de match. Wendell Carter Jr et Goga Bitadze concentrent les attaques du Magic (12 des 16 premiers points d’Orlando) mais se font voler la vedette par Cam Thomas. Sorti du banc après 13 matchs d’absence, l’arrière a décoché l’un des tirs les plus improbables de ce début de saison, un tir à 3 points sur une jambe et un recul sur un ballon qui semblait perdu pour marquer au chronomètre de possession.
Suggs rejoint Banchero et les Wagner à l’infirmerie
Le Magic, de son côté, paie ses absences en tête, avec deux fautes rapides de Jalen Suggs et aucune rotation disponible au poste 1 suite au retrait de dernière minute d’Anthony Black. Les écarts de répartition sont flagrants (11 ballons perdus à la pause) et ça va de mal en pis puisque Suggs a des problèmes de poignet et reste au sol… jouant quasiment uniquement avec sa main gauche, sa main faible. ! Il finit par commettre une troisième erreur prématurée, pour ne plus revenir pour le reste de la soirée. Cam Thomas, de son côté, continue son festival malgré un temps de jeu limité. De loin ou dans les airs hors de l’écran, les Nets réussissent presque tout ce qu’ils entreprennent. Et ils rentrent logiquement aux vestiaires avec un écart déjà important, 43-61.
Sans Suggs, la tâche s’annonce plus que difficile pour Orlando, frustré par les événements et les sifflets au point d’avoir 21 longueurs de retard. L’entrée en jeu de Cole Anthony, qui n’avait pas joué une seconde en première période, a apporté une étincelle dans le match floridien.
Brooklyn dérape offensivement et le Magic passe 13-0 pour relancer le match (63-71, 33′). Thomas a éteint seul le feu des six points pour la première fois dans la dernière minute du troisième quart-temps. Les Nets mènent toujours de 15 unités mais perdent Cam Johnson, à son tour sur le flanc jusqu’à la fin de la partie.
34-18 au dernier quart-temps
Les hommes de Jamahl Mosley ne baissent pas les bras et trouvent en Tristan Da Silva un leader remplaçant. Le rookie a inscrit 13 points lors du dernier acte et a porté les siens à bout de bras lorsque ceux des Nets ont commencé à trembler.
A l’image du 1/7 de Thomas lors du dernier acte, Brooklyn s’est raté et n’a marqué que sur quatre tirs de Jalen Wilson dans les sept dernières minutes. L’occasion est trop belle : Caleb Houstan égalise de loin à 49”3 du terme, Goga Bitadze donne un avantage rapide vite effacé par Wilson, 100-101 à 6,2 secondes du terme. Et c’est Cole Anthony qui se charge d’être le héros, avec un lay-up salvateur à 1,3 secondes du buzzer final.
CE QU’IL FAUT RETENIR
– Cette Magie a un cœur énorme. Sans ses quatre meilleurs buteurs (Banchero, les frères Wagner et Suggs), et avec une avance on ne peut plus légère, Orlando a su agir au bon moment pour renverser une situation plus que compromise. Comme contre le Heat une semaine plus tôt, Cole Anthony s’est montré décisif dans un braquage XXL. Et que dire du rookie Tristan Da Silva, grand patron de la fin de match et auteur de 21 points, 7 passes décisives et 6 rebonds.
– Brooklyn a tout gâché. Les Nets n’ont pas la victoire comme impératif. Mais ils regretteront peut-être d’avoir ainsi raté leur fin de match, où seul Jalen Wilson était capable de marquer. Magnifique jusque-là, Cam Thomas (25 points, 6 rebonds, 6 passes décisives en… 25 minutes) ne pesait plus.
