La NASA observe une vaste anomalie croissante dans le champ magnétique terrestre

La NASA observe une vaste anomalie croissante dans le champ magnétique terrestre
La NASA observe une vaste anomalie croissante dans le champ magnétique terrestre

SAA est situé à environ 2 900 kilomètres sous le continent africainjuste entre l’Amérique du Sud et le sud-ouest de l’Afrique. Ce coin particulier rend nos satellites très vulnérables lorsqu’ils passent par là. Ils risquent des courts-circuits ou autres pannes technologiques embêtantes. Les opérateurs n’ont souvent d’autre choix que d’éteindre temporairement certains systèmes pour éviter des dégâts majeurs. La NASA a même signalé avoir perdu beaucoup de données à cause de cela.

Que disent les dernières recherches ?

La NASA ne chôme pas sur le sujet ! Dans 2016une étude menée par Ashley Greeley, spécialiste en héliophysique, a permis d’en savoir un peu plus sur ce fameux SAA. CubeSats a ensuite pris le relais pour observer tout cela, avec une publication significative dans 2021. Une autre étude, publié en juillet 2020suggère que cette anomalie persiste depuis environ 11 millions d’années — c’est comme ça qu’elle est bonne !

Le champ magnétique terrestre provient du mouvement tourbillonnant du fer liquide dans notre noyau externe. Mais il existe une roche large et dense appelée « Province africaine à faible vitesse de cisaillement » qui joue les trouble-fête dans cette région. Résultat : le champ dipolaire dominant s’affaiblit et laisse place à un champ localisé inversé.

L’anomalie se déplace lentement mais montre des signes intrigants : elle semble se diviser en deux parties distinctes, ce qui pourrait influencer les aurores visibles d’ici. Terry Sabaka, géophysicien à la NASA, explique que « le champ magnétique est en réalité une superposition de champs provenant de nombreuses sources », soulignant ainsi la complexité du phénomène.

Et demain ? Faut-il s’inquiéter ?

Pour ceux qui craignent un renversement global du champ magnétique terrestre dû au SAA, rassurez-vous : les chercheurs ne pensent pas que cela soit imminent. Weijia Kuang, géophysicien et mathématicien à la NASA, précise que « l’affaiblissement observé peut aussi être vu comme une conséquence de la diminution du champ dipolaire dominant ». Il est donc essentiel que les scientifiques continuent de surveiller cette anomalie pour anticiper ses évolutions.

La poursuite de l’étude de l’anomalie de l’Atlantique Sud reste essentielle non seulement pour mieux comprendre notre planète mais aussi pour assurer la sécurité des missions spatiales actuelles et futures. Ce phénomène nous rappelle à quel point il est vital d’investir dans la recherche scientifique pour être prêts aux futurs défis technologiques et protéger nos infrastructures spatiales contre ces mystères invisibles mais puissants qui entourent notre planète.

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