LEVER DU SOLEIL | Alors que Cayden Primeau était en ballottage samedi après-midi, Jakub Dobes marchait sur les eaux en Floride.
Très solide à son premier départ en carrière dans la LNH, il a bloqué 34 tirs pour obtenir un jeu blanc dans une improbable victoire de 4-0 du Canadien face aux Panthers de la Floride.
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Il devient ainsi le quatrième gardien de l’histoire du Canada, et le premier depuis Yann Danis en octobre 2005, à s’imposer par jeu blanc à son premier départ dans la LNH. Drôle de coïncidence puisque le dernier gardien à avoir réalisé cet exploit dans la LNH était Zachary Fucale, en 2021. Fucale est un ancien choix de deuxième ronde du Canadien.
Le Canadien a mis fin à une séquence de neuf défaites consécutives en Floride. Sa dernière victoire remonte au 28 décembre 2018, soit six ans jour pour jour. Les amateurs de numérologie vont se régaler.
Calme
Il y a moins de 48 heures, Dobes a appris qu’il était rappelé par les Canadiens et vendredi, il a appris qu’il obtenait son premier départ dans la LNH contre les champions de la Coupe Stanley.
S’il était pilote d’avion, il serait probablement surnommé Val Kilmer en Top GunHomme des glaces. Le Tchèque de 23 ans a fait preuve d’un calme olympien dès le début du match.
Rapide dans ses mouvements, Dobes semblait à l’aise même avec beaucoup de trafic devant lui.
La grande différence avec ce qu’on a vu de Cayden Primeau cette saison, c’est que Dobes avait confiance dans ses mouvements et dans son contrôle de la rondelle. Il a notamment su mettre le pot à couvert lorsque les Panthers pressaient avec insistance dans la zone adverse.
Les sages
Depuis qu’ils se sont retrouvés au début du mois, Kirby Dach, Patrick Laine et Alex Newhook semblaient se chercher et cela s’est poursuivi dans une première période tranquille.
Mais parfois les choses changent vite dans la LNH et c’est ce qui s’est passé au deuxième tour où le Canadien a peut-être été dominé au niveau des tirs au but, mais pas au niveau des buts.
Tout cela parce que Dach, Newhook et Laine, comme les trois mages, ont chacun apporté leur cadeau pour offrir un coussin plus qu’intéressant à Jakub Dobes.
Ils ont uni leurs forces pour inscrire les deux premiers buts de la rencontre. Laine sentait que son jeu à cinq contre cinq devait s’améliorer, il était responsable des deux buts même si son nom n’est attaché à aucun d’eux. Sur le premier, il a attiré trois joueurs le long des bandes pour créer de l’espace pour ses coéquipiers et sur le deuxième, il a pris une rondelle de Nate Schmidt pour permettre à Newhook de lancer Dach sur une échappée.
En parlant de Newhook, il a récolté ses deux premières passes décisives de la saison alors que Dach a battu Spencer Knight à deux reprises lors de son premier match de deux buts depuis le 24 janvier 2023.
Le bâton d’Evans
Le succès d’une équipe se mesure souvent aux fameux petits détails et il y a des joueurs parmi les Canadiens qui parviennent à les faire match après match.
C’est ce que fait Jake Evans, surtout lorsque l’équipe perd un homme.
Une séquence a particulièrement bien illustré cette volonté de tout faire pour nuire à l’adversaire en fin de seconde période.
Comme aime à le dire Martin St-Louis, Evans était fatigué avec son bâton en zone neutre jusqu’à ce qu’il vole une rondelle pour provoquer un duo qui lui permet de marquer son troisième but de la saison en désavantage numérique, ce qui le place à égalité pour deuxième place dans la LNH avec Alex Tuch.
