Les pompiers effectuent des opérations d’extinction sur un avion à la dérive à l’aéroport international de Muan, province du Jeolla du Sud, Corée du Sud
par Hongji Kim, Ju-min Park et Hyunsu Yim
SÉOUL (Reuters) – Un avion de la compagnie sud-coréenne Jeju Air a quitté la piste dimanche et s’est écrasé contre un mur de l’aéroport international de Muan, dans le sud de la Corée du Sud, avant de s’écraser. s’est enflammé, tuant au moins 177 personnes, ont annoncé les pompiers sud-coréens.
L’accident s’est produit peu après 9h00 (00h00 GMT) lors de l’atterrissage d’un Boeing 737-800 de Jeju Air, a annoncé le ministère sud-coréen des Transports. L’avion, en provenance de Bangkok, la capitale thaïlandaise, transportait 175 passagers et six membres d’équipage, a indiqué le ministère.
Une vidéo diffusée par les médias locaux montre l’avion déraper sur le ventre sans train d’atterrissage visible avant de heurter un mur et de prendre feu.
Il s’agit de la catastrophe aérienne la plus meurtrière impliquant une compagnie aérienne sud-coréenne depuis près de 30 ans.
« Seul l’arrière de l’avion conserve quelque peu sa forme. Il est presque impossible de reconnaître le reste (de l’avion)”, a déclaré le chef des pompiers de Muan, Lee Jung-hyun, lors d’une conférence de presse.
Deux membres d’équipage, une femme et un homme, ont été extraits vivants de la queue de l’avion et l’incendie a été éteint vers 13 heures, a-t-il précisé.
Ils ont été grièvement blessés et ont été transportés à l’hôpital pour y être soignés, a indiqué le chef du centre de santé publique local.
Les autorités estiment que les deux dernières personnes portées disparues sont présumées mortes.
Le président par intérim Choi Sang-mok a déclaré dimanche une période de deuil national de sept jours jusqu’au 4 janvier lors d’une réunion d’urgence.
COOPÉRATION
Le directeur général de Jeju Air, Kim E-bae, s’est excusé après l’accident lors d’une conférence de presse télévisée.
La cause de l’accident est encore inconnue, a-t-il ajouté, ajoutant qu’il n’y avait aucun signe avant-coureur d’un dysfonctionnement de l’avion. La compagnie aérienne coopérera avec les enquêteurs et fera du soutien aux personnes endeuillées sa priorité absolue.
Parmi les pistes étudiées par les enquêteurs figurent une collision entre un oiseau et l’avion et les conditions météorologiques, a déclaré Lee Jung-hyun.
La tour de contrôle a émis un avertissement concernant un risque de collision avec des oiseaux et peu de temps après, les pilotes ont lancé un appel de détresse, a indiqué un responsable du ministère des Transports. Il n’a pas précisé si l’avion avait déclaré avoir heurté des oiseaux.
L’un des passagers a envoyé un message à un proche pour lui dire qu’un oiseau était coincé dans l’aile de l’avion, a rapporté l’agence de presse News1.
Boeing a annoncé dans un communiqué qu’il était en contact avec la compagnie aérienne et “se tient prêt à les aider”. L’entreprise a également adressé ses condoléances aux familles des victimes.
Tous les vols intérieurs et internationaux ont été annulés à l’aéroport de Muan, a rapporté Yonhap.
Le président sud-coréen par intérim Choi Sung-mok, nommé vendredi à la tête du pays après le limogeage de son prédécesseur, est arrivé sur les lieux de l’accident et a annoncé que le gouvernement mobilisait toutes ses ressources pour agir après la catastrophe.
Le Premier ministre thaïlandais Paetongtarn Shinawatra a adressé ses condoléances aux familles des victimes dans un message publié sur le réseau social X.
Deux femmes thaïlandaises âgées de 22 et 45 ans se trouvaient à bord de l’avion, a déclaré le porte-parole du gouvernement thaïlandais, Jirayu Houngsub, ajoutant que les détails étaient encore en cours de vérification.
Cet accident est le plus grave qu’ait connu une compagnie aérienne sud-coréenne depuis celui de Korean Air à Guam en 1997, qui avait fait plus de 200 morts, selon les données du ministère des Transports.
(Reportage de Hongji Kim et Ju-min Park à Muan, Hyunsu Yim, Cynthia Kim et Hyunjoo Jin à Séoul, avec David Brunnstrom et Gram Slattery à Washington, Panu Wongcha-um et Chayut Setboonsarng à Bangkok, écrit par Josh Smith ; version française Camille Raynaud et Kate Entringer)
