Le ” Roi » LeBron James fête lundi ses 40 ans, symbole de la longévité unique de la star des Los Angeles Lakers, avec de multiples perspectives alors que sa carrière n’a pas encore de fin programmée.
Une retraite non planifiée
Alors qu’il avait attaqué en octobre son 22e saison en NBA, il n’est toujours pas question de retraite pour LeBron James, qui a signé en juillet un nouveau contrat de deux ans estimé à 100 millions de dollars avec les Lakers de Los Angeles, la deuxième année (52 millions de dollars US) restant à sa discrétion.
Les Lakers, où il évolue depuis 2018, font tout pour chouchouter leur star.
Cet été, ils ont drafté son fils Bronny James, un jeune joueur dont l’avenir au haut niveau est incertain, lui permettant ainsi de former le premier duo père-fils à évoluer sur le même parquet NBA.
Après deux saisons irrégulières, la franchise aux 17 titres a d’ailleurs remercié en juin l’entraîneur Darvin Ham, d’embaucher JJ Redick, un ancien joueur sans expérience sur un banc mais grand ami de LeBron James avec qui il animait un podcast.
James n’avait évoqué sa retraite qu’à l’été 2023, après la crise cardiaque subie par Bronny. “À ce moment-là, j’étais épuisé, mentalement je n’étais plus vraiment là”, a-t-il déclaré.
De nouveaux records en vue
Le ” Roi » a marqué à jamais l’histoire de la NBA en dépassant Kareem Abdul-Jabbar en février 2023 pour devenir le meilleur buteur, avant de franchir la barre symbolique des 40 000 points en mars de cette année.
Le compteur continue de tourner (il compile 41 131 points au 27 décembre) pour placer ce record à des sommets inatteignables.
À partir de ses 22 anse saison, il a égalé le record de Vince Carter dans ce domaine et le dépassera s’il débute la suivante.
Sa longévité lui permet également de viser la meilleure note des matchs joués. Il est actuellement cinquième (1 520), mais peut espérer dépasser Robert Parish (1 611) s’il continue l’aventure.
Quatrième meilleur passeur de l’histoire (11 261), James, qui totalise 9 passes en moyenne cette saison, aura du mal à monter sur le podium, occupé par Jason Kidd (troisième avec 12 091 unités), Chris Paul, toujours actif (troisième, 12 149) et leader intouchable. John Stockton (15 806).
Enfin, bien qu’il possède le record de points, James ne détient pas encore le record de paniers marqués, qui semble pourtant à sa portée : il en compte 15 088, derrière Kareem Abdul-Jabbar (15 837).
Toujours candidat au titre ?
Quatre fois titré, LeBron James n’a plus remporté de bague depuis 2020 et son succès dans la bulle COVID d’Orlando.
Les Lakers se montrent depuis décevants en saison régulière (7e en 2021, 11e en 2022 et 7e en 2023 et 2024), atteignant la finale de la Conférence Ouest en 2023, mais étant éliminé dès le premier tour des playoffs au printemps dernier.
Cette saison, après un bon début, ils sont rentrés dans le rang en essuyant quelques défaites humiliantes, tant dans le jeu que dans l’attitude. “J’ai honte”, a déclaré Redick après une fessée à Miami début décembre (134-93).
Pour les principaux médias sportifs L’Athlétisme“Les Lakers ont besoin d’échanges d’un ou deux joueurs pour avoir une chance de remporter un titre cette saison.”
Toujours incontournable avec une moyenne de 23,5 points, le ratio de LeBron (évolution du score lorsqu’il est sur le parquet) est cependant largement négatif cette saison.
Le duo de stars qu’il forme avec Anthony Davis manque de soutien et reçoit des critiques pour une implication défensive intermittente.
L’ambition Las Vegas
Après sa carrière, LeBron James n’a pas caché son désir de devenir propriétaire d’une franchise NBA, notamment à Las Vegas, dans les cartes pour obtenir une équipe en cas de prolongation qui interviendrait après la signature d’un nouvel accord télévisé. droits de diffusion.
LeBron a parlé à ESPN de ce projet comme de son « objectif ultime ».
Partenaire du fonds Fenway Sports Group, propriétaire du Liverpool FC, James détient des parts dans le club anglais, les Red Sox de Boston (baseball) et les Penguins de Pittsburgh (hockey).
Forbes estime que James est le premier basketteur à devenir milliardaire (1,2 milliard de dollars) au cours de sa carrière.
