Après l’annonce hier de la séparation consensuelle avec Sergio Perez, le Taureau Rouge aujourd’hui, il a levé ses réserves en annonçant qu’il avait signé Liam Lawson en remplacement du Mexicain et nouveau coéquipier de Max Verstappen. Le Néo-Zélandais a remporté la bataille interne avec Yuki Tsunoda, qui restera chez Racing Bulls avec probablement à ses côtés le Français Isack Hadjar, issu du championnat de F2 qui a terminé cette année en deuxième position.
Lawson : “Cela a été un voyage incroyable jusqu’à présent”
Pour Lawson, 23 ans le 11 février et seulement 11 Grands Prix de F1 à son actif, c’est une belle opportunité, mais aussi un grand risque. Le rôle de Verstappen en tant que coéquipier chez Red Bull a remis en question la carrière de plusieurs pilotes de haut niveaucomme Pierre Gasly et Alex Albon, heureusement pour eux capables de se relancer avec d’autres équipes autrefois rejetées – souvent avec une précipitation excessive – par l’écurie autrichienne. Le Néo-Zélandais a battu la concurrence nationale de Yuki Tsunodaun pilote japonais qui aurait évidemment été très apprécié par son partenaire Honda et qui a néanmoins été le protagoniste d’une expérience positive au volant de la RB20 lors des récents essais effectués à Yas Marina après le dernier grand prix de la saison.
Lawson a impressionné lors de ses débuts en F1 en 2023 en remplacement de Daniel Ricciardo, blessé.prenant deux points au GP de Singapour, le troisième Grand Prix auquel il a participé après ses débuts au week-end du GP des Pays-Bas. Après 5 apparitions l’année dernière, Lawson est revenu pour remplacer le décevant Ricciardo lors des 6 derniers grands prix de cette année, prenant encore deux neuvièmes places à Austin et Interlagos et se montrant rapide mais aussi très agressif, peut-être même trop comme en témoignent les étincelles. – même verbalement – dans certains épisodes survenus avec Pérez lui-même et avec Fernando Alonso.
Commentant sa promotion chez Red Bull, Lawson a déclaré : «Être annoncé comme pilote Oracle Red Bull Racing C’est le rêve de toute une vie pour moi. C’est quelque chose que je veux et pour lequel je travaille depuis l’âge de huit ans. Cela a été un voyage incroyable jusqu’à présent. Je tiens à remercier sincèrement toute l’équipe de VCARB pour son soutien, les six dernières courses ont joué un rôle fondamental dans ma préparation pour cette prochaine étape. Je tiens également à remercier Christian [Horner, capo Red Bull]Helmut [Marko, consulente Red Bull Motorsport] et toute la famille Red Bull pour avoir cru en moi et m’avoir donné cette opportunité. Je suis super excité de travailler aux côtés de Max et d’apprendre d’un champion du monde, je n’ai aucun doute que j’apprendrai de son expertise. J’ai hâte de commencer !« .
Horner : « Courir aux côtés de Max est une tâche difficile, mais Liam peut relever ce défi »
Le directeur de l’équipe Red Bull, Chris Horneravait initialement poussé à avancer la confirmation de Pérez pour 2026, en mettant l’accent sur les bénéfices psychologiques que cela aurait dû avoir sur le Mexicain qui avait déjà réalisé un bon début de championnat. Par la suite, le manager britannique a admis que les résultats décevants de son pilote avaient inévitablement remis en question sérieusement le maintien de Pérez dans l’équipe.
Horner, conscient du défi complexe qui attend Lawson, a commenté la décision désormais officialisée par son équipe : «Je suis ravi d’annoncer que Liam Lawson rejoindra l’équipe en 2025. Les performances de Liam au cours de ses deux passages avec Visa Cash App Racing Bulls ont démontré que non seulement il est capable d’obtenir des résultats importants, mais il est aussi un véritable pilote, qui n’a pas peur de rivaliser avec les meilleurs et viens en premier. Son arrivée s’inscrit dans la longue histoire de promotion de l’équipe au sein du programme Red Bull Junior et suit les traces de pilotes vainqueurs de championnats et de courses tels que Sebastian Vettel et, bien sûr, Max Verstappen. Il ne fait aucun doute que courir aux côtés de Max, quadruple champion et sans aucun doute l’un des plus grands pilotes jamais vus en F1, est une tâche ardue, mais je suis convaincu que Liam peut relever ce défi et nous fournir des résultats exceptionnels l’année prochaine.« .
