Red Bull annonce Liam Lawson comme nouveau pilote aux côtés de Max

Liam Lawson et Red Bull Racing, le mariage se faisait attendre et aujourd’hui il a été officialisé. L’équipe de Milton Keynes, moins de 24 heures après avoir annoncé sa séparation d’avec Sergio Perez avec effet immédiat, a révélé le nom du pilote qui deviendra le nouveau coéquipier du quadruple champion du monde Max Verstappen.

Pas de secrets donc. Motorsport.com vous avait déjà révélé il y a quelques semaines que le Néo-Zélandais deviendrait le deuxième pilote de l’écurie austro-britannique multiple champion du monde de Formule 1.

Mais l’annonce officielle est arrivée ce matin, Lawson suivant les traces de plusieurs pilotes qui ont d’abord rejoint l’équipe junior (Racing Bulls, en fait) pour ensuite atterrir là où tout devient potentiellement plus beau et plus important, mais aussi, sinon surtout , extrêmement plus difficile, où les pressions augmentent considérablement et où la comparaison avec un cannibale comme Max Verstappen a presque toujours conduit à des problèmes plutôt qu’à des avantages.

Lawson, 22 ans, est un produit de l’académie Red Bull qui a fait toutes les démarches nécessaires pour arriver dans l’équipe dirigée par Christian Horner. En Formule 1, à vrai dire, il n’a pas encore beaucoup couru, participant à certains grands prix en 2023 à la place de Daniel Ricciardo, blessé (il a fait ses débuts à Zandvoort, au Grand Prix des Pays-Bas) et la dernière partie de la saison 2024, remplaçant toujours l’Australien, écarté en raison de ses performances jugées insuffisantes par les dirigeants de Milton Keynes.

11 courses de Formule 1 à ce jour, moins d’une demi-saison, et 6 points au total grâce aux trois arrivées dans les points obtenues au Grand Prix de Singapour 2023, au Grand Prix des États-Unis et au Grand Prix du Brésil 2024. Les chiffres parlent d’eux-mêmes et sont risibles. Mais force est de constater que Sergio Pérez n’était plus suffisant pour assumer ce qui, à plusieurs reprises, a été défini comme « le rôle le plus difficile au monde » par Christian Horner et Helmut Marko.

Pour cette raison, Liam aura l’opportunité de courir aux côtés de Verstappen, sachant qu’il aura certainement besoin de - pour s’adapter à la nouvelle réalité, mais pas trop, compte tenu du besoin toujours célèbre de Marko et de ceux qui dirigent l’équipe de référence de Groupe Red Bull.

De plus, ce n’est un secret pour personne que Lawson pourrait être le type de coéquipier parfait pour Verstappen : probablement rapide, mais pas assez pour le mettre en difficulté au cours de la saison dans la lutte pour le titre mondial (à moins d’être agréable – pour le public – des surprises…).

“Être annoncé comme pilote d’Oracle Red Bull Racing est le rêve de toute une vie pour moi, quelque chose que je voulais et pour lequel j’ai travaillé depuis l’âge de huit ans”, a déclaré Liam Lawson après l’annonce de Red Bull. « Jusqu’à présent, cela a été un voyage incroyable. Je tiens à dire un grand merci à toute l’équipe VCARB pour son soutien, les six dernières courses ont joué un rôle énorme dans ma préparation pour cette prochaine étape.

« Je tiens également à remercier Christian, Helmut et toute la famille Red Bull d’avoir cru en moi et de m’avoir donné cette opportunité. Je suis ravi de travailler aux côtés de Max et d’apprendre d’un champion du monde. Je suis convaincu que j’apprendrai de son expérience. J’ai hâte de commencer !

Ce sont les mots du directeur de l’équipe Red Bull Racing, Christian Horner : « Je suis ravi d’annoncer que Liam Lawson rejoindra l’équipe en 2025. Les performances de Liam au cours de ses deux passages avec Visa Cash App Racing Bulls ont montré qu’il non seulement il est capable d’obtenir d’excellents résultats, mais c’est aussi un vrai pilote, qui n’a pas peur de se mêler aux meilleurs et de s’imposer.

“Son arrivée s’inscrit dans la longue histoire de promotions au sein du programme Red Bull Junior et suit les traces de pilotes vainqueurs de championnats et de courses tels que Sebastian Vettel et, bien sûr, Max Verstappen. Il ne fait aucun doute que courir aux côtés de Max, quadruple champion et sans aucun doute l’un des plus grands pilotes jamais vus en F1, est un défi de taille, mais je suis sûr que Liam relèvera le défi et obtiendra des résultats exceptionnels pour nous l’année prochaine. »