Alors que Liam Lawson met fin à un parcours de hauts et de bas en Formule 1, le jeune Néo-Zélandais se retrouve au bord d’un moment déterminant pour sa carrière : si Red Bull Racing le choisira ou Yuki Tsunoda pour remplacer Sergio Pérez en tant que coéquipier de Max Verstappen dans le 2025. Alors que Red Bull est sur le point de se rebaptiser Racing Bulls la saison prochaine, la décision pèse sur Lawson et l’équipe.
De pilote de réserve à étoile émergente
Le parcours de Lawson en Formule 1 a commencé de manière dramatique en 2023 lors du Grand Prix des Pays-Bas, lorsqu’il a succédé à Daniel Ricciardo, blessé à la main lors d’un accident lors des essais. En cinq courses, Lawson a attiré l’attention par son sang-froid et ses compétences, ce qui constitue un argument solide pour un siège permanent.
Malgré ses débuts impressionnants, Ricciardo a regagné son siège, laissant Lawson sur la touche, jusqu’en 2024, lorsque Red Bull a renvoyé Ricciardo après une course décevante, ouvrant la porte au retour de Lawson au Grand Prix de Singapour. Courant désormais sous la bannière VCARB (qui deviendra Racing Bulls), Lawson se bat pour consolider sa place sur la grille de F1.
“Vous êtes toujours en cours d’évaluation” Lawson a dit à Motorsport.com. “Surtout lors de vos premières années en F1, avec la façon dont je suis [strutturati] nos contrats. Nous sommes toujours sous pression. Vous n’êtes jamais vraiment en sécurité.
Une saison sous surveillance
Pour Lawson, la saison 2024 a été une cocotte-minute, alors que Red Bull a continué d’évaluer ses performances en vue d’une potentielle promotion en 2025. Il reconnaît que l’examen ne se termine jamais vraiment :
« L’année dernière, j’essayais d’obtenir un siège à - plein. Maintenant, j’ai un baquet à - plein, mais j’essaie de rester en Formule 1. C’est la même chose. Nous essayons évidemment d’obtenir les meilleurs résultats, mais je ne pense pas que cela change vraiment l’état d’esprit.
La polyvalence de Lawson a été évidente tout au long de sa carrière, avec des expériences en Super Formule japonaise et en DTM aiguisant son sens du pilotage. Max Verstappen, champion Red Bull en titre, a également remarqué ses exploits.
Mentorat de Verstappen
Lawson a révélé que Verstappen suivait de près sa carrière de pilote, offrant même des conseils pendant son mandat de pilote de réserve :
« Max a toujours été très gentil avec moi au fil des années. Je revenais d’une course de Super Formule et Max me racontait quelque chose qui s’était passé. Et je me suis dit : « Mec, pourquoi tu regardais ça ? »
Le mentorat de Verstappen a sans aucun doute renforcé la confiance de Lawson, mais si Lawson obtient le précieux siège Red Bull, il sait que la camaraderie avec Verstappen se transformera en une concurrence féroce.
“Si j’obtiens le siège, je sais que Max fera tout ce qu’il peut pour me dominer.” Lawson a admis. «C’est juste qui il est. Mais c’est le défi que je veux.
Le dilemme Red Bull : Lawson ou Tsunoda ?
La décision à prendre par Red Bull n’est en aucun cas simple. Yuki Tsunoda, l’actuel coéquipier de Lawson, a également reconquis sa position grâce à des performances constantes. Les deux pilotes ont montré qu’ils pouvaient tout donner, mais la préférence de Red Bull pourrait dépendre du potentiel à long terme et de la synergie avec Verstappen.
Tsunoda apporte avec lui trois saisons d’expérience en F1 et une réputation croissante de maturité, tandis que Lawson offre une perspective nouvelle et affamée – des qualités que les chefs d’équipe comme Christian Horner et Helmut Marko apprécient grandement.
Qu’attend Lawson ?
Alors que le paddock de la F1 attend la décision finale de Red Bull, Lawson reste concentré sur la preuve qu’il appartient à l’élite du sport. Ses performances ont déjà montré qu’il avait le talent pour concourir au plus haut niveau, mais affronter Verstappen dans la même voiture sera un test monumental d’habileté et de résilience.
Si Lawson obtient son siège, il entrera dans la fosse aux lions, face à l’un des pilotes les plus dominants de l’histoire de la F1. Mais pour un pilote qui s’épanouit sous la pression, c’est un défi qu’il semble prêt à relever.
Liam Lawson peut-il se montrer à la hauteur et défier la suprématie de Verstappen ? Ou la constance de Yuki Tsunoda assurera-t-elle sa place ? La réponse façonnera le parcours de Red Bull – et la carrière de Lawson – pour les années à venir.
