J.jusqu’à présent, les rôles étaient bien définis : la politique et les projecteurs étaient les siens, sa vie était discrète, loin des caméras et des voix. Mais avec la nomination de François Bayrou au poste de Premier ministre ce vendredi 13 novembre, Élisabeth Perlant, son épouse depuis 1971, voit leur vie commune prendre un nouveau tournant.
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François Bayrou et Élisabeth Perlant se sont rencontrés à l’université. « Ce dont je me souviens, tout d’abord, ce sont ses jambes, droites, avec de belles cravates fines. Puis son visage. Je me suis dit : “Cette fille est pour moi””, expliquait le président du MoDem en 2012, dans sa biographie. Bayrou le têtu de Rodolphe Geisler. Ils se sont mariés cinq mois plus tard, à seulement 20 ans, et sont devenus tous deux professeurs de littérature. La famille Bayrou, qui compte aujourd’hui 6 enfants et 21 petits-enfants, s’est agrandie au fil des décennies.
“Babeth” Bayrou “odia la mondanità”
Durant toutes ces années, Elisabeth Perlant est restée loin de la vie politique. « Il voit souvent le monde politique comme léger et manquant de profondeur. Il trouve que cela ressemble trop souvent à une cour de récréation”, confie-t-il à Gala en 2012, celui qui était alors candidat aux élections présidentielles. « Nous avons fait ce choix il y a trente ans. C’est une façon de se protéger, mais pas seulement. Elle aurait détesté être « l’épouse de » et n’aurait pas toléré la superficialité de ce monde. Nous voyons la vie de la même manière, avec beaucoup d’humour mais aussi avec sérieux quand les choses le méritent », avait-il alors déclaré.
Ce n’est qu’en 2001, après trente ans de mariage, que son épouse apparaît publiquement en compagnie de l’homme politique, sur la scène du congrès de l’UDF à Amiens, qui soutient alors la candidature de François Bayrou à l’élection présidentielle de 2002.
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Par la suite, l’ancienne enseignante apparaît à plusieurs reprises avec son mari, comme en 2014, lorsque François Bayrou remporte la municipalité de Pau (il sera réélu en 2020). Elle garde cependant toujours ses distances : « Elle déteste la vie sociale. Puisque son mari est député de Pau, […] Babeth a toujours refusé, avec la même cohérence, d’aller à un dîner des notables de la ville”, décrit-elle dans Bayrou le têtu.
« Le fait de devoir vivre la moitié de la semaine à 850 kilomètres de chez soi n’était pas un handicap. Sans cela, peut-être qu’il ne m’aurait pas toléré longtemps», s’amuse celui qui partage son - entre sa propriété de Bordères (Pyrénées-Atlantiques), où il est né, et ses occupations politiques à Pau ou à Paris. Celle pour qui on explique qu’elle apprécie qu’on lui laisse “un peu de marge” va-t-elle s’adapter à sa nouvelle vie de Premier ministre ?
