Le meurtre de Brian Thompson, directeur de United Healthcare, la plus grande compagnie d’assurance maladie privée aux États-Unis, est devenu une nouvelle confuse. Le tueur présumé, Luigi Mangione, est soupçonné d’avoir tiré sur la victime. Il critiquerait United Healthcare pour avoir réalisé d’énormes profits aux dépens des assurés. Sur les réseaux sociaux, de nombreux Américains se disent solidaires du suspect et dénoncent le système d’assurance privé américain. Franceinfo répond à quatre questions sur cette spécificité du système de santé américain.
1 Quelles sont les critiques du système américain ?
Ces critiques ont été soulignées il y a près de 15 ans dans un livre à succès intitulé Retarder, nier, défendre (en français « Retarder, Refuser, Défendre »). Ce livre fait actuellement partie des meilleures ventes d’Amazon. Il a raconté comment l’assurance maladie privée, largement utilisée aux Etats-Unis, utilise toutes les astuces à sa disposition pour rembourser le moins possible ses assurés des frais de santé. Ils « retardent » les procédures, « refusent » les remboursements autant que possible et se « défendent » en matière d’indemnisation. Plusieurs médias américains rapportent que les douilles trouvées sur les lieux du crime portaient les mentions « retard » et « déni ».
2 Comment cela se passe en pratique pour un assuré ?
La situation la plus courante est celle d’un assuré qui demande une couverture et un remboursement suite à une prescription médicale. Sa mutuelle lui dit que cela ne sera pas possible et qu’il aurait dû demander une autorisation préalable. L’assuré est souvent contraint de payer de sa poche.
Les compagnies d’assurance privées utilisent des techniques bien codifiées en acceptant en priorité les sinistres les moins coûteux. En revanche, ils retardent les réclamations lorsque les assurés souhaitent un remboursement important, afin de les décourager. Ces derniers en sont donc réduits à engager des poursuites judiciaires, dans un processus long et souvent dissuasif.
3 Combien d’Américains sont assurés à titre privé ?
En 2022, les deux tiers des 330 millions d’habitants disposaient d’une assurance maladie privée, selon le Bureau du recensement. Dans l’autre tiers se trouvent les assurés du système public ou ceux qui ne le sont pas. Cette dernière catégorie représente 8% de la population. La plupart des assurances privées sont fournies par votre employeur, mais il existe également des souscriptions directes. Avec ce niveau d’assurance privée, les groupes sont immenses. En 2022, les compagnies d’assurance privées ont collecté 1 300 milliards de dollars de cotisations. La compagnie d’assurance maladie United Healthcare, dont le chef a été assassiné, a réalisé à elle seule en 2023 un chiffre d’affaires de 281 milliards de dollars et un bénéfice de 16 milliards.
4 L’espérance de vie américaine se classe-t-elle au 42ème rang mondial ?
Sur le meurtrier présumé, les enquêteurs ont trouvé un document affirmant que le système de santé américain est le plus cher au monde, tandis que l’espérance de vie des Américains est la 42e au monde. C’est en partie vrai, car les Américains sont de loin les habitants de la planète qui dépensent le plus d’argent pour leur santé. Cela représente près de 17 % du produit intérieur brut du pays. En France, cela représente 11% du PIB. Aux Etats-Unis, il n’est pas surprenant que seulement 30 % de ces dépenses soient financées par le service public, contre 80 % en France.
Concernant l’espérance de vie à la naissance, les États-Unis ne sont pas 42ème, mais 35ème dans le classement de l’OCDE. L’espérance de vie est actuellement de 76 ans, soit deux années de perdues depuis 2019, notamment à cause du Covid-19 et de la crise des opioïdes. En France, l’espérance de vie est de 82 ans.
