XV de France. La pénurie de Damian Penaud, Romain Ntamack absent… les 5 faits marquants de l’année pour les Bleus

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Une année post-Coupe du monde est toujours compliquée à digérer pour toutes les nations qui n’ont pas mis la main sur le trophée Web-Ellis. Le XV de France ne dira sans doute pas le contraire.

L’ombre de ce cruel quart de finale face à l’Afrique du Sud a plané sur les troupes de Fabien Galthié pendant de longues semaines, mais la vie suit son cours et il a fallu passer à autre chose. Retour au 5 faits qui ont marqué le millésime 2024 des Bleus

La pénurie de Damian Penaud avec le XV de France

Cela a été enregistré. En 2024, Damian Penaud devait battre le record d’essais de Serge Blanco sous la tunique du coq. De 1980 à 1991, le natif de Caracas a plongé 38 fois dans la terre promise. Au début de l’année civile, Damian Penaud comptait 35 buts.

Le champagne était bien frais, les confettis et les hommages étaient prêts, tout le monde s’attendait à ce que Penaud dépasse Blanco lors du Tournoi des 6 Nations 2024. En bonne voie avec un essai contre l’Irlande lors du premier match, la machine bordelaise ne s’est pas emballée et elle est même restée muette sur les quatre rencontres suivantes.

Résultat, un compteur bloqué à 36 essais et un manque de 361 minutes sous le maillot bleu…du jamais vu depuis ses débuts en sélection en 2017.

L’absence de Romain Ntamack

Le 12 août 2024, Romain Ntamack quitte le terrain de Murrayfield avec le genou dans la boîte à gants. Depuis, plus de 500 jours se sont écoulés et le maître à jouer n’a toujours pas reparu sous la tunique bleue. Victime d’une rupture du ligament croisé, Romain Ntamack a logiquement raté la Coupe du monde et les 6 Nations.

De retour sur les terrains fin mars 2024, l’international (38 sélections) est progressivement monté en puissance pour participer à la folle fin de saison du Stade Toulousain. S’il devait renouer avec le XV de France lors de la tournée de novembre, une blessure au mollet a retardé ses retrouvailles le privant de sélections pour toute l’année 2024.

Solide depuis le début de la saison, Romain Ntamack devrait retrouver Marcoussis dans quelques semaines pour le Tournoi des 6 Nations 2025 pour mettre un terme à cette sombre séquence.

Une tournée catastrophe en Amérique du Sud

L’image du XV de France et du rugby en général a été sérieusement écornée cet été. Parti en Argentine pour une série de tests matches contre les Pumas et un match contre l’Uruguay, les Bleus se sont fait un nom sur le plan extra-sportif.

Tout a commencé avec des propos racistes de Melvyn Jaminet avant qu’Oscar Jegou et Hugo Auradou ne soient incarcérés après des accusations de viol sur une femme rencontrée dans une discothèque. Le début d’un long dossier qui a abouti légalement à un classement sans suite il y a quelques semaines.

Si les deux joueurs ayant passé une partie de l’été en Argentine sont revenus sur les terrains, Melvyn Jaminet a reçu 34 semaines de suspension et pourrait faire son retour début 2025.

Dépendance Dupont

Quand on imagine Antoine Dupont avec un maillot de l’équipe de France en 2024, la première image qui vient à l’esprit est celle du demi de mêlée à la tunique bleu-blanc-rouge… de France 7.

Mais pendant qu’il promenait ses adversaires sur la pelouse du Stade de France, le champion olympique a beaucoup manqué à ses Quinze amis. Sans lui, les Bleus ont connu des difficultés comme un délicat Tournoi des 6 Nations.

Capitaine et pièce maîtresse du système de Fabien Galthié, l’absence du joueur de 28 ans a créé une dépendance Dupont forcément importante tout au long de l’année.

Mode 2027 activé ?

Un sans-faute, une victoire contre les All Blacks, le retour d’Antoine Dupont, une communion avec le public… la tournée d’automne aurait-elle déclenché une nouvelle dynamique au sein du XV de France ?

De nombreux signes témoignent de l’apparition de ce nouveau cycle nécessaire aux hommes de Fabien Galthié en vue de leur quête globale. Désormais, tous les regards sont tournés vers l’horizon 2027 et la Coupe du monde en Australie.

Reste désormais à savoir quels joueurs incarneront cette nouvelle génération. L’émergence de Louis Bielle-Biarrey pourrait bien donner des idées à d’autres jeunes du groupe France. Réponse dans les mois à venir.

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