Vainqueur du Russe Alexander Volkov par décision partagée et sans convaincre lors de l’UFC 310 dans la nuit de samedi à dimanche à Las Vegas, le Français Ciryl Gane a de nouveau parlé du titre après son combat. Un avenir qui reste assez flou pour le combattant de 34 ans.
Tellement déçu qu’il a failli sauter l’interview dans la cage. Ciryl Gane n’a pas eu le cœur de s’exprimer immédiatement après avoir remporté son combat contre le Russe Alexander Volkov à l’UFC 310 dans la nuit de samedi à dimanche à Las Vegas. Handicapé par une blessure à un orteil et “un peu rouillé” selon Taylor Lapilus, consultant MMA pour RMC Sport, “Bon Gamin”, très mécontent de sa prestation, a rapidement lâché le micro dans la cage, s’épargnant la traditionnelle question sur son prochain combat. .
Quelques minutes plus tard, en conférence de presse, le poids lourd français, prétendant numéro 2 dans la catégorie des -120 kg derrière le champion Jon Jones et le champion par intérim Tom Aspinall, a néanmoins accepté de répondre à une question sur 2025.
« Je veux revenir le plus vite possible, on verra pour mes orteils, mais même pendant la période de cicatrisation je peux faire un travail physique. Je veux retourner à la salle de sport le plus tôt possible, car je veux rester actif », a-t-il assuré.
Actif contre qui ? “Je ne vais demander à personne”, a poursuivi Gane. « Je viens de gagner, nous allons avoir une discussion avec l’UFC, je ne sais pas ce qui va se passer. Jones, Aspinall… Je ne sais pas. Mais les gens savent que je suis là et que je suis le vrai challenger (pour le titre), je l’ai prouvé ce soir (…) Volkov a été incroyable, bravo à lui, mais j’ai gagné, j’ai prouvé que j’étais le challenger numéro 1.
Vers un combat contre Aspinall… en théorie
Recontextualisons. Dans la catégorie des poids lourds, le champion Jon Jones, récent vainqueur de Stipe Miocic, devrait bientôt laisser sa ceinture vacante – selon lui. Tom Aspinall, prétendant numéro un (et champion par intérim) que Jones refuse d’affronter, devrait donc lutter pour la ceinture contre un autre homme.
Ciryl Gane? C’est la prochaine étape logique. Théoriquement. Aspinall a déjà affronté tous les meilleurs de sa catégorie (Volkov, Pavlovich, Blaydes…) et « Bon Gamin » est juste derrière lui au classement (2e). Mais Gane, qui a déjà échoué à deux reprises pour remporter le titre (contre Ngannou puis Jones), n’a pas vraiment marqué de points à Las Vegas. Dana White a même estimé que Volkov méritait la victoire. Le patron de l’UFC, qui fait la loi dans l’organisation, est-il susceptible d’en vouloir à notre Français ? Avoir.
Il pense toujours à la ceinture
Pourtant, un combat Aspinall-Gane est dans l’air depuis longtemps. Après que le Français ait snobé le Britannique – alors derrière lui au classement – après sa victoire contre Serghei Spivac en 2023, l’UFC a proposé un duel franco-anglais à l’été 2024.
Problème : l’offre est tombée au moment où « Bon Gamin » était engagé avec Netflix sur le tournage du film « Knock-Out ». Cette semaine, avant d’affronter Volkov, Gane a nié avoir refusé les combats : « Je n’ai refusé aucun contrat. Au contraire. A vrai dire, c’est moi qui ai été refusé. Aspinall et Pavlovich m’ont refusé. Je ne le crie pas sur les toits. C’est juste comme ça. Certains gars sont disponibles, d’autres non. Ciryl Gane avait déjà évoqué un nouveau combat pour le titre, signe qu’il était toujours tourné vers l’avenir : « C’est une opportunité, pour lui comme pour moi, de viser la ceinture », a-t-il annoncé.
Un nouveau run pour retrouver le rythme ?
Mais le Ciryl Gane vu face à Alexander Volkov peut-il raisonnablement défier un Tom Aspinall qui a dominé de manière impressionnante lors de ses dernières sorties ? Le Français a beau assurer que tout l’aspect du combat a changé dès les premières secondes où ses orteils ont cédé, les quinze mois sans combat ont aussi semblé peser dans la balance.
Aussi, « Bon Gamin » ne devrait-il pas d’abord se lancer dans une nouvelle série d’un ou deux combats contre des adversaires – sur le papier – plus abordables, afin de retrouver du rythme, de la confiance, et peut-être aussi du crédit ? Sergei Pavlovich, Curtis Blaydes et Jailton Almeida sont par exemple derrière lui au classement. Encore faut-il que Gane accepte de regarder derrière…
Une chose est sûre, il ne voudra pas revivre une période de quinze mois sans aller en cage. Et même s’il a clairement fait savoir à plusieurs reprises qu’il ne resterait pas dans le secteur avant 40 ans, l’option d’une retraite sportive, pour quelqu’un qui a entamé une autre carrière d’acteur, n’est pas pour rien sur la table en ce moment.
