J.Janvier 2024, village de Zakyne, front du Donbass, Ukraine. « Hier soir, j’ai dit à mon équipe de quitter le front. Nous étions sous le feu des tirs depuis vingt-quatre heures. Nous ne pouvions même pas lancer un drone pour voir d’où venaient les tirs. (…) Il n’est pas nécessaire d’y rester. » Le lieutenant sait ce qu’il fait. Il a de l’expérience, déjà plusieurs années en première ligne. Commande une section de reconnaissance aérienne de 25 hommes équipée de drones – “nos oiseaux”, “nos enfants”.
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Le nom de la jeune femme de 28 ans est Yulia Mykytenko. Il en a parlé avec la journaliste franco-américaine Lara Marlowe. Et, de ce long témoignage, le commentateur vedette de- irlandais depuis Dublin, il a produit un livre fondamental pour comprendre ce qu’est la guerre en Ukraine : Comme c’est beau, je n’ai pas peur de mourir (« Heureusement, je n’ai pas peur de mourir », éd. Head of Zeus, Londres, 2024, non traduit). Faites défiler ici, page après page, une histoire de courage, un journal de guerre, le portrait d’un patriote au grand cœur, une leçon de morale, un morceau de l’histoire politique de l’Ukraine. En bref, et magistralement expliquée, la réponse à cette question simple : pourquoi les Ukrainiens meurent-ils ?
Il y a une guerre de tranchées. La section de Yulia patrouille sur 50 kilomètres sur un front de 1 200 hommes. Plus d’un siècle après la Première Guerre mondiale, la vie dans les tranchées n’a pas beaucoup changé : le froid, la boue, le manque de sommeil, les rats qui pullulent et viennent se nourrir. cadavres – Russes et Ukrainiens. Ensemble, l’armure et le casque pèsent plus de 10 livres. “Chacun de nos drones peut détecter les mouvements ennemis dans un rayon de 10 à 15 kilomètres» a déclaré le lieutenant Mykytenko. Nous surveillons les lignes russes, les mouvements qui annoncent un assaut sur nos tranchées. Les tirs de l’artillerie ukrainienne sont dirigés. Une grande partie de notre mission est également de récupérer nos morts et nos blessés. (…) Il faut décider du bon moment, c’est ma responsabilité de choisir qui part, et je les accompagne souvent. »
Fuir la botte russe
En permission fin octobre, Yulia est venue présenter son livre à Paris. Traits fins, pommettes saillantes, visage adolescent, voix douce, tenue militaire cintrée à la taille, mèche de cheveux bleus étincelants, il raconte sa guerre sans vantardise. Il fait une pause, les mots murmurés, à peine audibles, lorsqu’il évoque sa mort. Un mari, Illia, tué au combat, et une vingtaine d’amis proches. Il a vu toute la férocité des guerres dites de « haute intensité ». Elle est née en 1995, quatre ans après l’indépendance de l’Ukraine. Pauvre famille de la région de Kiev : à la maison, nous parlons russe et lisons Pouchkine et Lermontov, mais nous avons le patriotisme ukrainien dans notre cœur.
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