Les opérateurs s’alignent à tour de rôle
Selon le baromètre mensuel réalisé par le comparateur de prix en ligne Ariase, le prix moyen d’un forfait mobile incluant 10Go s’établit actuellement aux alentours de 10,68 euros, soit une baisse de 38% sur un an. Les prix des abonnements fixe et internet baissent également de près de 13% sur un an, à 28,51 euros par mois.
« Dans l’ensemble, les prix en Europe restent très bas par rapport aux prix pratiqués dans d’autres régions du monde, notamment par rapport aux États-Unis. Et au sein de l’Europe, la France est particulièrement en retard sur les fixes et les mobiles », souligne Romain Bonenfant, directeur général de la Fédération française des télécoms (FFT).
Les quatre opérateurs français – Orange, Bouygues Telecom, SFR et Free, accompagnés pour les trois premiers de leurs marques low-cost Sosh, B&You et Red by SFR – s’alignent régulièrement sur les prix qu’ils baissent à leur tour. « Clairement, nous sommes dans une phase (de guerre des prix) assez intense, notamment depuis l’été », observe Sylvain Chevallier, spécialiste des télécoms et associé du cabinet de conseil Bearing Point.
Ralentissement certain
Une situation liée à une concurrence accrue sur le marché depuis l’arrivée de Free en 2012, sept ans après la condamnation de SFR, Orange et Bouygues Telecom pour accord illégal.
Mais la baisse rapide des prix depuis le début de l’année est essentiellement due à un marché qui connaît au contraire un net ralentissement. Selon le dernier rapport trimestriel publié début octobre par l’Autorité de régulation des communications électroniques et des postes (Arcep), le nombre d’abonnements mobiles est passé de 75,5 millions à 76,5 millions en un an. Quant aux abonnements fixes, leur nombre a augmenté de 1%.
Une augmentation « ridicule » par rapport aux années précédentes, commente Sylvain Chevallier. Selon l’Arcep, ce ralentissement de la croissance des forfaits mobiles est observé depuis le quatrième trimestre 2022.
Faites entrer la concurrence
« Dans un marché qui ne croît plus, la seule façon pour les opérateurs de croître est de chercher des abonnés chez la concurrence », poursuit l’analyste de Bearing Point. Et donc de baisser les prix. Une dynamique facilitée par le secteur.
«C’est une économie sur les coûts fixes, les télécoms», explique Romain Bonenfant. Une fois que vous avez installé un réseau, avoir plus ou moins de clients n’entraîne pas beaucoup de coûts supplémentaires. » Quant aux clients, ils sont également de plus en plus libres de passer d’un opérateur à l’autre.
Selon le rapport de l’Arcep, « la part des forfaits sans engagement […] continue d’augmenter », pour atteindre 79 % au deuxième trimestre 2024, soit trois points de plus en un an.
Mais ce nivellement par le bas n’a pas les mêmes implications pour les opérateurs. Si trois des quatre opérateurs ont enregistré une hausse de leurs abonnés mobiles au troisième trimestre, SFR a vu leur nombre diminuer à nouveau.
