La troisième édition du Grand Prix du Qatar a permis à Max Verstappen de remporter une nouvelle victoire. Il était accompagné sur le podium de Charles Leclerc et d’Oscar Piastri.
Max Verstappen a réalisé le meilleur temps des qualifications mais après enquête des commissaires sportifs, il a écopé d’une pénalité pour obstruction à George Russell, ce dernier la reprenant. Cela seul laisse présager une véritable bagarre pour le départ de la course. Au moment de nous positionner sur la grille de départ, il faisait 19°C dans l’air et 23°C sur la piste.
Grand Prix du Qatar
Le choix des pneus sur la grille de départ : tous les pilotes ont choisi des pneus Medium (Russell, Leclerc et Sainz ont des pneus rodés) sauf Hülkenberg avec les pneus Hard en 18ème position. Quand les lumières s’éteignent, le début est donnéavec un bon envol de Verstappen qui prend le dessus sur Russell mais Norris s’infiltre à l’intérieur du virage 1 mais le Néerlandais parvient à reprendre le dessus. En queue de groupe Ocon heurte la roue arrière gauche d’Hülkenberg dont Haas était un peu à la dérive, Colapinto est touché par un rebond, les Williams et les Alpine sont dans le mix. Plus loin, Stroll percute Albon et l’envoie en tête-à-queue, un enchaînement terrible pour Williams. LE Voiture de sécurité entre en piste, le classement Top 10 est le suivant : Verstappen, Norris, Russell, Leclerc, Piastri, Sainz, Pérez, Alonso, Hamilton et Tsunoda.
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C’est à la fin du 4ème tour que la voiture de sécurité disparaîtra, Verstappen dictera le rythme du redémarrage. Norris n’est pas surpris de reprendre la route mais ne parvient pas à doubler le Red Bull, Piastri a gagné une position sur Leclerc, derrière lui Lawson part en tête-à-queue au virage 1 et prend Bottas à l’écart dans un léger impact. En tête, Verstappen réalise le meilleur tour au 6e tour, Russell passe deuxième et perd le DRS au profit de Norris, Piastri parviendra à rattraper les Mercedes. Stroll reçoit une pénalité de 10 secondes pour avoir frappé Albon, s’arrête alors que son équipe lui demande d’abandonner par la suite. Les commissaires sportifs ouvrent une enquête sur Lewis Hamilton qui aurait volé le départ (en plus d’avoir pris un mauvais départ).
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Le classement Top 10 de la 12ème manche : Verstappen, Norris, Russell, Piastri, Leclerc, Sainz, Pérez, Hamilton, Magnussen et Tsunoda. Lawson prend une pénalité de 10 secondes pour l’incident sur Bottas lors de la reprise de la course. Le leader a presque 2 secondes d’avance sur Norris, Gasly parvient à prendre l’extérieur sur Tsunoda au virage 1 à l’entame du 13ème tour. Hamilton écope à son tour d’une pénalité de 5 secondes pour faux départ. Le rythme de Tsunoda continue de s’effondrer, Zhou a dépassé les Japonais, Bottas tente également de prendre le dessus sur les Racing Bulls. Piastri se fait une grosse frayeur dans le dernier virage et se retrouve très large dans la meurtrière, première alarme pour le pilote McLaren.
Au 17e tour, Norris réalise le meilleur temps de la course et se rapproche à 1,6″ du leader Verstappen, les deux échappent à Russell en troisième position avec 4 secondes d’avance. Russell s’arrête, mais une roue récalcitrante fait perdre un temps précieux qui permettra à Piastri de monter virtuellement sur le podium, Norris maintient toujours un écart décent avec le leader, 1,5 après 27 tours et encore le meilleur temps de la course. concours. Grosse frayeur pour Hamilton au virage 2 qui s’épargne un énorme survirage sur le vibreur.
Les feux jaunes s’allument dans la ligne droite des stands, car le rétroviseur droit de la Williams d’Albon s’est détaché et repose sur la piste. Et parce que la direction de course a tardé à agir, un pilote a retourné son rétroviseur et a fait exploser ce morceau de carbone, Hamilton et Sainz ont subi des crevaisons. Chez Ferrari l’arrêt se passe mal, le Voiture de sécurité se mettre sur la bonne voie. Ceux qui ne se sont pas arrêtés en bénéficieront et lors de la neutralisation les pilotes emprunteront la voie des stands en attendant que les commissaires sportifs nettoient la piste.
© McLaren
Le classement Top 10 en neutralisation : Verstappen, Norris, Leclerc, Piastri, Perez, Gasly, Russell, Sainz, Zhou et Alonso. La voiture de sécurité disparaîtra à la fin du 39e tour, Verstappen gérera une nouvelle fois la reprise de la course. Le pilote Red Bull attend le dernier virage et se fait dépasser par la McLaren à la sortie du virage 1 mais Verstappen se frotte à la McLaren et reprend possession, Piastri harcèle Leclerc, Pérez est incapable de reprendre la course, il est immobilisé dans le dernier secteur du circuit, la voiture de sécurité virtuelle est déployée, mais le Voiture de sécurité il revient sur la piste car Hülkenberg s’est retrouvé coincé dans un bac à graviers dans le deuxième secteur. Racing Bulls rappelle ses deux pilotes Tsunoda et Lawson, qui roulent en pneus tendres.
A la fin du 42e tour la voiture de sécurité disparaît à nouveau, nouveau redémarrage de la course par Verstappen qui choisit une énième stratégie, Norris passe devant Leclerc, le Monégasque est également menacé par Piastri. Le classement du Top 10 au 43e tour : Verstappen, Norris, Leclerc, Piastri, Russell, Gasly, Sainz, Alonso, Zhou et Albon. Norris a reçu une pénalité Stop & Go de 10 secondes pour ne pas avoir ralenti sous un drapeau jaune alors que le rétroviseur était sur la piste. Cela permet donc à Zhou de s’imposer solidement dans la zone des points, la première de la saison pour le F1 Stake. Hamilton reçoit un Drive Through pour avoir été trop rapide dans la voie des stands, il est donc hors points, le septuple champion du monde propose d’abandonner mais son équipe refuse.
Le classement du Top 10 au 48e tour : Verstappen, Leclerc, Piastri, Russell, Gasly, Sainz, Alonso, Zhou, Magnussen et Albon. Finalement, l’équipe Mercedes a autorisé Hamilton à se retirer aux stands, mais le pilote britannique a finalement refusé. Bottas prend l’avantage sur la Williams d’Albon pour entrer dans le Top 10 mais la McLaren de Norris est déjà en pleine forme et prive le Finlandais d’un précieux point. Albon est pénalisé de 10 secondes. Le dernier tour ne changera rien à la hiérarchie de tête, Verstappen s’imposera pour la 63e fois de sa carrière devant Leclerc et Piastri. Russell est 4ème devant Gasly qui sauve une 5ème place importante pour Alpine dans son combat contre Haas. Sainz est 6ème devant Alonso, Zhou débloque le compteur Bet avec 4 points, Magnussen est 9ème devant Norris qui marque le dernier point à gagner et celui du meilleur tour !
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