La NASA observe chaque jour des objets en mouvement dans l’espace. Parmi eux, cinq sont des astéroïdes particulièrement menaçants pour la Terre. Tour d’horizon de ces « cailloux » spatiaux (Live Science).
Bennu, l’astéroïde le plus dangereux
Avec une dimension de 0,49 km et un poids de 74 millions de tonnes, l’astéroïde Bennu est celui qui aurait le plus de chances de percuter notre planète Terre.
Selon les scientifiques de la NASA rapportés par Live Science : “Lorsque Bennu s’approchera de la Terre le 24 septembre 2182, il y aura 0,037 pour cent de chance, soit 1 sur 2 700, que l’astéroïde impacte notre planète.” Les scientifiques s’efforcent donc d’en apprendre le plus possible sur cet astéroïde afin de prédire au mieux sa trajectoire mais aussi sa composition chimique.
Le 24 septembre 2023, la sonde OSIRIS-REx de la NASA a ramené sur Terre un échantillon de Bennu, dont l’analyse a indiqué la présence d’éléments vitaux comme la glycine et des minéraux hydratés.
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Les photos les plus spectaculaires de la NASA et de SpaceX
Image mosaïque de l’astéroïde Bennu collectée le 2 décembre 2018 par la sonde spatiale OSIRIS-REx à une distance de 24 km OSIRIS Rex / NASA / Goddard / Université de l’Arizona via FLICKR
29075 (1950 après J.C.), l’objet disparu puis retrouvé
1,3 kilomètres pour 78 millions de tonnes, on a du mal à croire qu’on n’en trouve plus. Découvert initialement en 1950, il a été « perdu » puis redécouvert 50 ans plus tard. L’astéroïde 1950 DA représente un danger potentiel, avec une probabilité de collision de 0,0029 % en 2880.
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Composé principalement de fer et de nickel, son impact libérerait une énergie équivalente à 75 milliards de tonnes de TNT. Selon la NASA, “potentiellement anéantir l’humanité.” Juste ça.
2023 TL4, petit mais puissant
0,33 kilomètre et 47 millions de tonnes : le 2023 TL4 (dont la découverte est prévue en 2023) n’a rien à envier à ses prédécesseurs.
Avec des dimensions plus petites, son impact ne serait certainement pas moins dévastateur. Son arrivée dans notre secteur, estimée par les experts vers 2119, risque “0,00055% (soit 1 chance sur 181 000)” conduire à une collision avec la Terre, selon la NASA.
Si tel est le cas, son énergie représenterait « l’équivalent de la détonation de 7,5 milliards de tonnes de TNT. »
2007 FT3, le mystérieux oublié
Non observé depuis 2007 (d’où son nom), l’astéroïde 2007 FT3 est relativement équivalent en taille à 2023 TL4, avec 0,34 kilomètre et 54 millions de tonnes.
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La NASA prédit que l’astéroïde a «0,0000096% de chance (1 sur 10 millions) de toucher notre planète le 3 mars 2030.» Cependant, sa composition et son origine restent encore à définir.
1979 XB, l’autre oublié
L’astéroïde 1979 XB est un autre objet qui a été perdu de vue et qui n’a pas été observé depuis environ 40 ans, ce qui conduit à une connaissance incomplète de son orbite. Ses dimensions sont de 0,66 kilomètres pour environ 390 millions de tonnes.
Selon les scientifiques du CNEOS, il a été repéré pour la première fois le 11 décembre 1979 et sa probabilité de collision avec la Terre est de « 0,000055 % (ou 1 chance sur 1,8 million) le 14 décembre 2113. »
En cas de collision, l’énergie libérée équivaudrait à la détonation de 30 milliards de tonnes de TNT, soit la destruction d’une région entière de notre planète.
