Manchester City mené de trois buts puis s’est effondré face à Feyenoord (3-3) mardi en Ligue des champions, une déroute spectaculaire après une série de cinq défaites qui avait déjà fragilisé l’armada de Pep Guardiola.
Les champions d’Europe 2023 et quadruples champions d’Angleterre en titre sombrent dans la crise avant un périlleux déplacement à Liverpool dimanche et deux prochains matches cruciaux en Europe, contre la Juventus et le Paris Saint-Germain, également à l’extérieur. Sur leur pelouse, mardi, les Citizens ont peut-être cru qu’ils étaient maudits, en raison des nombreuses occasions manquées, d’abord, et de leur fin de match cataclysmique, ensuite.
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Il y a eu une tête de Haaland sur un poteau (10e), une volée de Jack Grealish bloquée par un coéquipier (13e) et un plongeon réflexe de Timon Wellenreuther sur un tir de Phil Foden (23e). Et il y a eu, surtout, ses erreurs défensives à répétition qui ont permis à Anis Hadj Moussa (75e, 3-1), Santiago Giménez (82e, 3-2) et David Hancko (89e, 3-3) de jouer les trouble-fêtes.
Doublé de Haaland
Les Néerlandais, futurs adversaires de Lille en janvier, ont obtenu un troisième résultat majeur à l’extérieur en Europe, après des victoires à Gérone et Benfica. Et ils placent les Anglais dans une situation très inconfortable, eux qui pensaient avoir ouvert la voie à un succès facile et significatif au bout d’une heure.
Un nul à l’Etihad paraissait en effet inimaginable après le doublé d’Erling Haaland (44e, 53e) et le but d’Ilkay Gündogan (50e), mais l’impossible s’est produit dans ce qui était autrefois une forteresse.
Si la défense est une affaire collective, la responsabilité de la déroute repose encore en partie sur les épaules de Josko Gvardiol, coupable d’un ballon sur le premier but de Rotterdam. Le défenseur croate, déjà en difficulté samedi face à Tottenham (défaite 4-0), a été rejoint dans son désarroi par Ederson, le gardien qui est entré en collision mais a complètement raté sa sortie sur le but du 3-3.
“Nous sommes fragiles”
“On a perdu beaucoup de matches ces derniers temps, on est fragile” et surtout en défense, “mais je ne sais pas si c’est un problème mental”a commenté l’entraîneur Pep Guardiola, le visage vaincu et la voix basse, au micro d’Amazon Prime.
Sa machine à gagner semble s’être effondrée sous le poids des absences, à commencer par celle de Rodri, Ballon d’or 2024, milieu défensif stabilisant et dynamiteur, tronqué par une grave blessure en septembre.
“J’ai besoin de récupérer.”
Mais le Catalan devra avant tout améliorer le moral des autres joueurs s’il veut rester en vie en Ligue des Champions. Il lui faudra probablement gagner les trois derniers matches de la phase de championnat, mais “Pour le moment, je ne suis pas prêt à y penser, je dois récupérer, préparer les prochains matchs”il a évacué sur les ondes de la chaîne anglaise, avec des rayures visibles sur son visage.
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Quelques instants plus tard, l’entraîneur de City s’est présenté en conférence de presse et la question a été posée sur ces notes. « Avec mon doigt, mon ongle. Je voulais me faire du mal »il sourit avant de se lever et de partir.
