Les prix du pétrole ont augmenté vendredi aux premières heures des échanges asiatiques, enregistrant une troisième hausse hebdomadaire consécutive, les inquiétudes concernant les problèmes d’approvisionnement liés à l’escalade des tensions géopolitiques et aux perturbations météorologiques compensant les signes de faiblesse de la demande.
Les contrats à terme sur le pétrole Brent pour août, qui expirent vendredi, ont augmenté de 15 cents, soit 0,2%, à 86,54 dollars le baril à 00h20 GMT. Le contrat Brent pour septembre a également progressé de 0,2% à 85,44 dollars le baril.
Le contrat West Texas Intermediate pour livraison en août a augmenté de 24 cents, ou 0,3%, à 81,98 $ le baril.
Les prix du pétrole ont ignoré les signes de faiblesse de la demande aux États-Unis, premier pays consommateur de pétrole, et ont augmenté alors que les tensions transfrontalières entre Israël et le Hezbollah libanais s’intensifiaient. Une guerre qui s’étendrait à tout le Moyen-Orient pourrait attirer des pays comme l’Iran, l’un des principaux exportateurs de pétrole de la région.
Le ministère français des Affaires étrangères s’est dit jeudi préoccupé par la situation au Liban, tandis que la Turquie avait déclaré plus tôt qu’elle était solidaire du Liban et avait appelé les gouvernements de la région à lui apporter leur soutien.
L’approvisionnement en pétrole est également affecté par les perturbations liées aux conditions météorologiques qui pourraient s’aggraver dans les semaines à venir. De fortes pluies ont entraîné une baisse de la production équatorienne de 100 000 barils par jour au cours de la semaine écoulée, a annoncé vendredi FGE Energy.
La côte du Golfe des États-Unis, qui abrite une grande partie des infrastructures énergétiques et d’exportation du pays, pourrait également être touchée par des conditions météorologiques défavorables dans les prochains jours, le Centre national des ouragans américain ayant repéré au moins un système météorologique qui pourrait se transformer en cyclone et se diriger vers la région.
Les prix des contrats à terme sur le Brent et le WTI ont gagné 1,5 % jusqu’à présent sur une base hebdomadaire.
Du côté de la demande, la hausse des stocks de brut aux Etats-Unis et la faible consommation d’essence ont maintenu les prix du pétrole à un niveau plafond. Les données gouvernementales publiées cette semaine ont montré une augmentation inattendue des stocks de brut du pays, la demande de carburant ayant faibli.
Toutefois, l’attente d’un nombre record de voyageurs au cours du week-end du 4 juillet aux États-Unis pourrait accroître la demande d’essence et contribuer à réduire les stocks. (Reportage de Shariq Khan à New York ; écrit par Stephen Coates)
