Depuis dimanche, des recherches sont menées pour tenter de retrouver un homme de 32 ans disparu en mer. Il était parti à la recherche de coquillages avec un groupe de jeunes lors des grandes marées sur la côte du Cap Bernardin, à Lifou. Il s’est noyé en sauvant un garçon de 12 ans. Son corps n’a pas été retrouvé.
C’était le dimanche 23 juin. Jour de marée haute à Lifou. Des adolescents de 12 ans et deux surveillants d’une trentaine d’années ont ramassé des obus sur le littoral de la tribu Tingeting au Cap Bernardin.
Vers 16 heures, l’un des enfants de 12 ans a été emporté par une lame de fond, due à la marée montante et à la houle. L’homme de 32 ans s’est alors jeté à l’eau pour le secourir et a réussi à le ramener sur le plateau. Mais, épuisé, l’homme se noie. Les autres jeunes présents assisteront impuissants à sa disparition, selon les sauveteurs en mer de Lifou.
Les opérations de sauvetage ont été lancées à 17 heures avec une embarcation de la province des îles, la SNSM de Lifou, un hélicoptère de l’armée et des gendarmes.
L’endroit où s’est produit le drame
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©SNSM
Le corps n’ayant pu être retrouvé, les recherches ont été suspendues lundi. Des habitants de la tribu et des plongeurs se sont également mobilisés pour tenter de ramener le corps mais seuls ses vêtements ont été ramenés. La zone de plongée est réputée pour être très dangereuse, parsemée de failles et de crevasses.
Selon le président de la station SNSM, Zanéhno Lalié, l’homme décédé, «était un jeune homme très impliqué dans les activités coutumières et religieuses de la tribu et du district. Il laissera un grand vide dans sa tribu et sa famille.«
