(Atlanta) Après des mois d’invectives, l’heure de l’affrontement est venue: Joe Biden et Donald Trump, au coude à coude dans les sondages, se retrouvent jeudi soir pour le premier débat de l’élection présidentielle américaine.
Publié à 15h08
Mise à jour à 17h34
Andrew CABALLERO-REYNOLDS avec Camille CAMDESSUS et Aurélia END à Washington
Agence France-Presse
Le président démocrate, qui avait complètement libéré son emploi du temps officiel depuis vendredi soir pour se préparer, a été le premier à atterrir à Atlanta, vers 15h03 heure locale. Dès son arrivée dans la capitale de la Géorgie (sud-est), il a pris un bain de foule improvisé avec ses partisans.
« Il aime se battre », a déclaré dans l’avion la porte-parole de la Maison Blanche Karine Jean-Pierre, assurant que Joe Biden chercherait à établir un « contraste fort » avec son adversaire, présenté comme un danger pour la démocratie et un allié des riches.
PHOTO EVAN VUCCI, ASSOCIATED PRESS
Le président Joe Biden à son arrivée à la base aérienne de Dobbins en Géorgie.
Le candidat républicain Donald Trump est arrivé à Atlanta vers 17h25, quelques heures seulement avant le débat.
Le duel entre les deux hommes devrait débuter à 21 heures sur CNN.
Dans une Amérique extrêmement polarisée, où un partisan du démocrate ne peut imaginer voter pour le républicain, et vice-versa, rien ne dit que ce duel organisé par CNN, devant des millions de téléspectateurs, changera fondamentalement la donne.
Mais la course entre le démocrate de 81 ans et son rival républicain de 78 ans s’annonce si serrée que même de petits gains dans le débat parmi les électeurs indépendants pourraient s’avérer décisifs en novembre. C’est pourquoi les deux campagnes ont échoué. à tous les arrêts.
« Condamné à nouveau » versus « dopé »
Donald Trump, premier président à avoir été condamné dans une affaire criminelle impliquant des paiements secrets à une ancienne star du porno, sera accueilli en Géorgie par d’immenses panneaux d’affichage financés par les démocrates, souhaitant la bienvenue à un « condamné ».
Les affiches présentent la photo du milliardaire, prise à Atlanta à la suite de l’inculpation de Donald Trump dans une affaire distincte, une tentative de falsifier le résultat des élections de 2020 dans l’État.
Le camp républicain a diffusé une nouvelle vidéo meurtrière, montrant les chutes et les moments de confusion de Joe Biden, et appelant les électeurs à se demander s’il est vraiment capable de « passer quatre années de plus » à la Maison Blanche.
L’ancien président a insinué que son rival était « dopé » devant les caméras. Karine Jean-Pierre, interrogée à ce sujet jeudi, a déclaré qu’elle ne “l’honorerait pas d’une réponse”.
Donald Trump a affirmé mercredi, sur son réseau Truth Social, en lettres majuscules et à grand renfort de points d’exclamation, que son rival était « une menace pour la survie même » du pays.
Règles strictes
Voilà qui donne le ton : la rencontre entre deux hommes qui se détestent va être extrêmement tendue.
Les deux journalistes de CNN qui animeront la soirée devront appliquer des règles très strictes.
Le spectacle se déroulera sans public, sans prompteur. Surtout, le micro de Joe Biden sera coupé lorsque Donald Trump prendra la parole et vice versa.
Les Américains ne devraient pas assister à la même bagarre que le premier débat de 2020, truffé d’interruptions intempestives.
En gros, les deux candidats devraient débattre de l’inflation, de l’immigration, du droit à l’avortement, de la défense de la démocratie et de la politique étrangère.
Mais depuis que les campagnes présidentielles américaines sont entrées dans l’ère de la télévision, il y a plus de 60 ans, avec le débat entre John F. Kennedy et Richard Nixon, la forme compte autant que le fond.
les requins
C’est particulièrement vrai pour Joe Biden, qui a indéniablement perdu en aisance physique et orale ces dernières années. Même si Donald Trump, de seulement trois ans son cadet, est aussi attaqué sur sa stabilité mentale et sa violence verbale.
L’humoriste Sarah Cooper, connue pour avoir doublé le républicain alors qu’il était à la Maison Blanche, a publié avant le débat un montage moquant une digression confuse de Donald Trump sur les bateaux électriques et les requins.
Selon un sondage New York Times/Sienne publié jeudi, Donald Trump est le favori du débat : 60 % des électeurs inscrits estiment qu’il s’en sortira « très bien » ou « plutôt bien », et seulement 46 % prédisent la même chose pour Joe Biden.
L’entourage du démocrate souligne qu’il est chroniquement sous-estimé, et rappelle volontiers que le président américain avait surpris par sa pugnacité et son énergie en mars, lors de son discours sur l’état de l’Union au Congrès.
Un deuxième débat est prévu sur ABC en septembre, deux mois avant une élection qui est observée avec inquiétude dans le monde entier.
